De 39-jarige Italiaan, die in 2008 met 91 interlands op zak een einde maakte aan zijn loopbaan als international, won acht jaar geleden met Italië het WK. Toen zat La Squadra Azzurra in hetzelfde schuitje als nu. "Toen speelden we met 1-1 gelijk tegen de Verenigde Staten en moesten we van Tsjechië winnen om door de groepsfase heen te komen. We wonnen toen met 0-2 en hielden uiteindelijk de wereldbeker omhoog", blikt Del Piero terug in een onderhoud met Radio Deejay.
"Het lijkt erop dat Italië altijd moeite heeft in de tweede groepswedstrijd", vervolgt de ervaren aanvaller van het Australische Sydney FC. "Maar het wil tegelijkertijd ook niet zeggen dat als je de eerste twee groepsduels wint, je dan automatisch door bent naar de volgende ronde. Wat Marcello Lippi (de toenmalige bondscoach van Italië, red.) ons destijds zei? Hij gaf ons een geweldig advies: wees niet te optimistisch na je eerste zege en niet te pessimistisch na de tweede wedstrijd."
Del Piero verwacht dat Italië zich na de overwinning op Engeland (1-2) en de nederlaag tegen Costa Rica (0-1) alsnog weet te kwalificeren voor de achtste finales. Dan moet de cruciale groepswedstrijd tegen Uruguay van komende dinsdag (18:00 uur) minimaal met een gelijkspel worden beëindigd. "Ik denk dat bondscoach Cesare Prandelli alle problemen die het team had kan oplossen. Bij iedereen ontbrak een beetje de concentratie en de spelers hadden meer last van de hitte dan Costa Rica."
Ook steun vanuit Madrid
Ook Carlo Ancelotti gelooft dat Groep D voor zijn land een goede afloop kent. "Wij zijn sterker dan Uruguay. Het is tegen Costa Rica slecht afgelopen, maar Italië moet zich nu volledig concentreren op de laatste wedstrijd, die het belangrijkste is", aldus de 55-jarige Italiaan tegenover ANSA.
Wel waarschuwt de Real Madrid-trainer voor de klasse van Uruguay. "Italië moet op zijn hoede zijn voor de aanvallende kwaliteiten van Uruguay, maar zij hebben op hun beurt weer problemen achterin. Dat was goed te zien in de wedstrijden tegen Engeland en Costa Rica. Het is positief dat Uruguay gedwongen is om aan te vallen, want Italië krijgt daardoor ruimte om te counteren."
