De Spaanse media melden dat Vilanova deze week opnieuw met spoed een operatie heeft ondergaan. Het is voor Vilanova al de vierde keer dat hij te maken krijgt met een terugkeer van speekselklierkanker, zo meldt het AD.
Vilanova diende vier jaar onder Guardiola als assistent voor hij zelf hoofdcoach werd. Als assistent werd hij bekend door zijn 'ruzie' met José Mourinho, destijds trainer van Real Madrid. De Portugese trainer stak hem met een vinger in het oog tijdens de Spaanse Supercup. Mourinho werd voor twee duels geschorst. Vilanova kreeg één wedstrijd schorsing, vanwege zijn duw in de rug van Mourinho.
Als assistent kreeg hij in november 2011 al te maken met de ziekte. In de zomer van 2012 volgde hij Guardiola op. In januari 2013, tijdens het seizoen, ging Vilanova toen onder het mes en verbleef hij enkele maanden in New York voor de behandeling. Toen voor de derde keer speekselklierkanker werd geconstateerd, besloot de coach op 19 juli 2013 op te stappen omdat zijn strijd tegen de ziekte niet te combineren viel met het hoofdtrainerschap bij de Spaanse topclub.
