"Daar trekt hij zich helemaal niets van aan. Of Thibaut nou in een vol stadion voor 100.000 man speelt of in een achtertuintje, hij wil altijd winnen", stelt Guy Martens, keeperstrainer van RC Genk, in een direct onderhoud met het ANP. "Thibaut lacht hier om. Hij staat met twee voetjes op de grond, is net als Edwin van der Sar altijd koel. Die laat zich nooit van de wijs brengen."
Courtois speelde op de linksbackpositie toen hij op jonge leeftijd door RC Genk werd weggeplukt bij amateurclub Bilzerse VV. "Wij twijfelden. Is hij een betere veldspeler of betere keeper? We hebben het gecombineerd. Bij RC Genk zoeken we namelijk meevoetballende keepers, die de bal aanvallen. We hadden snel door dat hij dat goed kan. Toch hadden we onze twijfels over zijn kwaliteiten. Tussen zijn dertiende en zestiende maakte Thibaut een geweldige groeispurt door, zijn hersenen konden de lengte van zijn armen en benen niet volgen, dat leidde tot motorische problemen."
Bij RC Genk stond Courtois aanvankelijk in de schaduw van Koen Casteels. "Maar op 16-jarige leeftijd kreeg Thibaut door een blessuregolf een kans in het eerste. Hij debuteerde voortreffelijk en vanaf toen wisten we: we hebben een goudklompje in handen. Hij is een jongen die alleen maar beter gaat presteren naarmate de druk hoger wordt. Dat laat hij nu ook zien. Thibaut komt uit een echte topsportfamilie; wat hij ook doet, hij wil altijd winnen. Hij gaat zonder angst iedere uitdaging aan."
Favoriet voor de einzege?
Atlético Madrid is dit seizoen de enige nog ongeslagen club in de Champions League. Resultaten uit het verleden tonen aan dat de Madrileense topclub kans maakt op de eindzege. De afgelopen zes jaar werd de Champions League namelijk steeds gewonnen door FC Barcelona of de club die de Catalanen op weg naar de eindstrijd uitschakelde. Manchester United deed dat in 2008, waarna Barça een seizoen later het Europese toernooi won. Daarna volgden Internazionale, opnieuw FC Barcelona en Chelsea. Atlético Madrid was veertig jaar geleden voor het laatst halve finalist.
