Met dertien uitverkiezingen in het XI van de maand verwierf de 26-jarige aanvaller de meeste stemmen van alle spelers in de Europese competities. Messi deed de harten van de voetbalfans weer sneller kloppen. Hij was goed voor twee hattricks. Op 16 maart maakte hij er drie tegen Osasuna en een week later opnieuw in El Clásico, deze keer in Estadio Santiago Bernabeu.
Enkel So Foot nam Messi niet op in haar XI van de maand. Achter het Argentijnse voetbalwonder kreeg Luis Suarez de meeste stemmen. De spits van Liverpool werd elf keer genoemd. De Uruguayaanse goalgetter was goed voor een hattrick tegen Cardiff City en bleek succesvol in de ontmoetingen met Manchester United en Tottenham Hotspur.
Enkel Goal News, A Bola en Tipsbladet namen Suarez niet op in haar elftal. Een ploeggenoot, Martin Skrtel, eindigde als derde. De Slowaakse international kende ook een uitstekende maand en was onder meer twee keer trefzeker tegen Cardiff City. Daarna valt er een gat naar de spelers met zes en vijf stemmen.
Opvallend was het aantal keepers dat werd genoemd. Liefst negen verschillende. Thibaut Courtois verwierf vijf stemmen. Manuel Neuer kreeg er twee, waaronder één van ELF Voetbal. De andere doelmannen verwierven allemaal één stem: Petr Cech (Fanatik), Joe Hart (Goal News), Ralf Fährmann (Frankfurter Allgemeine Zeitung), Andrea Consigli (Nemzeti Sport), Gianluigi Buffon (Kicker Sportmagazine), Salvatore Sirigu (De Telegraaf) en Victor Valdes (A Bola).
Zes van de elf door ELF Voetbal uitgebrachte stemmen op spelers hadden ook effect op het uiteindelijke elftal. Enkel met Luke Shaw van Southampton bleken we de enige. Zlatan Ibrahimovic, die op onze lijst net afviel, kreeg slechts twee stemmen. Ook Steven Gerrard, voor wie bij ons net geen plaats was, kwam tekort. Hij kreeg slechts een stem van SportExpress.
Geen enkele Nederlander werd genoemd deze keer. Ook geen speler van een Nederlandse club overigens. Opvallende stemmen waren er deze keer ook weer opnieuw. Voetbal/Sportmagazine stemde op Christophe Jallet (Paris Saint-Germain) als rechtsback, FAZ wilde John Flanagan van Liverpool op die plek en Goal News juist Juan Cuadrado van ACF Fiorentina. So Foot ging voor Benoit Tremoulinas van AS Saint-Etienne als linksback. Marca voor Ivan Rakitic van Sevilla FC als linksbuiten.
Het XI van de maand is een initiatief van de ESM. De huidige veertien leden: De Telegraaf, ELF Voetbal (Nederland), Kicker SportMagazine, Frankfurter Allgemeine Zeitung (Duitsland), Voetbal/Sportmagazine (België), So Foot (Frankrijk), Marca (Spanje), A Bola (Portugal), World Soccer Magazine (Engeland), Tipsbladet (Denemarken), SportExpress (Rusland), Nemzeti Sport (Hongarije), Fanatik (Turkije) en Goal News (Griekenland). Ook de Gouden Schoen is een gezamenlijk initiatief. Deze wordt bijgehouden op de burelen van ELF Voetbal.
ESM Team van de maand
Maart 2014
1. Thibaut Courtois (Atlético Madrid) - 5 stemmen
2. Martin Skrtel (Liverpool) - 9 stemmen
3. Gerard Pique (FC Barcelona) - 5 stemmen
4. Diego Godin (Atlético Madrid) - 4 stemmen
5. Leighton Baines (Everton) - 4 stemmen
6. Andrea Pirlo (Juventus) - 6 stemmen
7. Yaya Toure (Manchester City) - 6 stemmen
8. Andres Iniesta (FC Barcelona) - 5 stemmen
9. Lionel Messi (FC Barcelona) - 13 stemmen
10. Luis Suarez (Liverpool) - 11 stemmen
11. Cristiano Ronaldo (Real Madrid) - 4 stemmen
ELF Voetbal
1. Manuel Neuer(FC Bayern München)
2. Dani Alves (FC Barcelona)
3. Martin Skrtel (Liverpool)
4. Gerard Piqué (FC Barcelona)
5. Luke Shaw (Southampton)
6. Bastian Schweinsteiger (FC Bayern München)
7. Yaya Touré (Manchester City)
8. Gareth Bale (Real Madrid)
9. Cristiano Ronaldo (Real Madrid)
10. Lionel Messi (FC Barcelona)
11. Luis Suarez (Liverpool)
