De inmiddels 41-jarige Figo kende vijf uitstekende seizoenen in Catalonië, maar vertrok na onenigheid over zijn contract. De voormalig wereldvoetballer van het jaar had het gevoel dat Real Madrid hem liever wilde hebben en koos eieren voor zijn geld. "Ze behandelden me niet goed, ze maakten me boos. Zelfs na verloop van tijd was ik nog steeds kwaad en geïrriteerd, omdat de verantwoordelijken me niet waardeerden. Van het ene op het andere moment zat ik zonder uitleg op de bank. Voor mij voelde dat als een manier om me te pijnigen", blikt de Portugees terug in Sport.
Medio 2000 betaalde De Koninklijke zestig miljoen euro voor Figo. De transfer van de oud-speler van onder meer Sporting Lissabon en Internazionale leidde een tijdperk in waarin Real Madrid enkele wereldtoppers contracteerde. "Ik was de speler die president Florentino Pérez wilde", aldus Figo.

