Zonder Lionel Messi en zonder Neymar, trapten de nummers één en twee van de Primera División om 20.00 uur af. Winst in dit duel stond gelijk aan drie punten loskomen van de tegenstander.
De spanning was om te snijden in Madrid. Niet zozeer omdat er goed gevoetbald werd, maar wel vanwege het belang van deze wedstrijd. De eerste tien minuten was de thuisploeg dominant. Een goal kwam daar niet uit voort. Vervolgens nam Barcelona, zoals verwacht het heft in handen. Maar ook de Catalanen konden geen doorbraak forceren.
Na rust was daar het moment dat de Argentijnse superster het veld in mocht komen. Andrés Iniesta viel uit met een blessure, en Lionel Messi nam zijn plaats in. Op zich jammer, want Iniesta was een van de sterkhouders bij de bezoekers. In de 67e minuut was het ook de beurt aan Neymar om in te vallen. Barça, nu op volledige oorlogssterkte, ging op zoek naar een overwinning.
Met Messi in de ploeg kreeg Barcelona nog meer de overhand. De kleine Argentijn kwam een aantal keer in goede positie. Zo kreeg hij een kopkans en schoot vanaf de linkerkant van het strafschopgebied op Thibaut Courtois. Victor Valdés moest eveneens een keer actie komen. Met een katachtige reflex hield hij een inzet van dichtbij tegen. Een goal had trouwens niet geteld, het bleek buitenspel te zijn.
Zoals in elke wedstrijd, domineerde Barcelona volledig als het op balbezit aankomt. Qua kansenverhouding lag het veel dichter bij elkaar. Atlético was een aantal keer in de buurt door wie anders dan Diego Costa. Arda Turan speelde eveneens een prima pot. Messi probeerde wat te forceren aan de andere kant. Neymar kwam laat in het duel ook nog met een prachtige actie op de proppen. Het mocht niet baten, want ondanks de spanning viel er geen doelpunt.
Daardoor houden ploegen elkaar nog altijd in de houtgreep en blijft Barça koploper op doelsaldo. Real Madrid is de lachende derde en kan proberen twee punten in te lopen op bezoek bij Espanyol zondag.
