"Als we niet hadden ingegrepen, was het wellicht een groot probleem geworden. Maar gelukkig losten we dit door gesprekken op", vertelt de verdediger van FC Barcelona in de nieuwe Voetbal Focus. "Die noodzaak zagen we ook. We zijn bij elkaar gaan zitten en begonnen met praten. We bereikten al snel de overeenkomst dat het onmogelijk was om alles op te lossen."
"Iedereen had zijn eigen visie over bepaalde zaken. En de waarheid daarin was niet vaak zwart of wit, maar we realiseerden ons dat die verschillen niet uitmaakten als we gezamenlijk succes wilden boeken. We moesten als één team blijven opereren... en zo wonnen we gezamenlijk de Europese titel in 2012." De nu 26-jarige centrale verdediger vertelt over zijn passie van FC Barcelona, de antipathie jegens Luis Figo en zijn jeugdjaren bij Barça.
Hij waardeert ook zijn moeder, directrice in het grootste Spaanse ziekenhuis voor patiënten die revalideren van ruggenmergletsels of een neurologische handicap. "Dat is een heel andere wereld, erg zwaar. Ik bewonder het gegeven dat mijn moeder haar problemen nooit mee naar huis bracht. Ik kwam wel eens in het ziekenhuis en dat was erg confronterend. Om mensen te zien die echt lijden. Dan kwam mijn moeder daarna thuis en dan was ze weer moeder en blij. Al beïnvloedde de gebeurtenissen op haar werk haar waarschijnlijk wel in haar mening over mij."
Ook een eerste opmerkelijke ontmoeting met Louis van Gaal, een verschrikkelijke Roy Keane en de bijzondere Champions League-finale van 2011 komen aan bod in het interview met Voetbal Focus. Alsmede zijn leven met popster Shakira. "Je gaat niet samen naar een winkelcentrum om inkopen te doen."
In de nieuwe editie van Voetbal Focus ook interviews met Daniel Sturridge en Philipp Lahm en artikelen over de komende Gouden Bal-winnaar Cristiano Ronaldo, de afzwaaiende Inter-voorzitter Massimo Moratti, het FC Antwerp van Jerrel Hasselbaink en de beruchte Engelse rouwdouwer Lee Cattermole. Natuurlijk ontbreekt ook de nodige glitter and glamour, inclusief twee prachtige posters, niet.
