Neymar
Luis Enrique had als trainer van Barcelona de beschikking over het supertrio Messi, Suarez en Neymar. Afgekort tot MSN. En zo leek de pikorde in Camp Nou ook te zijn. Eerst Messi, Suarez op de tweede plaats gevolgd door Neymar. Dat was de Braziliaan beu, waardoor hij deze zomer voor het astronomische bedrag van 222 miljoen euro naar Paris Saint Germain verhuisde.
En dat levert Valverde een probleem op. Een adequate vervanger is vooralsnog immers niet aangetrokken. Zo fungeerde Gerard Deulofeu in de eerste wedstrijd om de Spaanse super cup als vervanger van Neymar. De Spanjaard is echter niet van het kaliber van Neymar. Het is een van de redenen waarom Valverde vooralsnog te kampen heeft met een lastige start bij Barcelona.
Supercopa
Verliezen van Real Madrid kan, al zullen ze dat in Camp Nou uiteraard liever niet zien. Maar de manier waarop de Catalanen de strijd om de Supercopa verloren zal ongetwijfeld pijn hebben gedaan bij Barcelona. Zeker in het Santiago Bernabéu werd Barcelona bij vlagen van de mat gespeeld.
Een goede start tegen Real Madrid had Valverde na een vooralsnog roerige zomer bij Barcelona sportief gezien in rustiger vaarwater kunnen krijgen. Maar de druk staat in Camp Nou door de twee kansloze nederlagen tegen Real Madrid meteen op de ketel.
Mislukt experiment
Na de 1-3 nederlaag tegen Real Madrid opteerde Valverde in Santiago Bernabéu voor een andere opstelling. In Madrid hanteerde Valverde een 3-5-2 formatie. De afloop is bekend. Zeker in de eerste helft had Barcelona vrijwel niks in de melk te brokkelen.
Het experiment van Valverde mag dan ook als een mislukking worden beschouwd. Zeker ook omdat Valverde een tweetal opmerkelijke keuzes maakte. Zo maakte de 33-jarige Mascherano onderdeel uit van de driemans defensie. En dat terwijl de Argentijn van orgine een verdedigende middenvelder is en daarnaast niet bekend staat als de snelste speler.
Ook de keuze voor André Gomes was opmerkelijk. De Portugees heeft sinds zijn overgang van Valencia naar Barcelona nog niet weten te overtuigen. Toch koos Valverde ervoor om Gomes op te stellen in Santiago Bernabéu. Dat vertrouwen werd niet uitbetaald door Gomes, die Marco Asensio bij de 1-0 geen strobreed in de weg legde.
