Oké, de wedstrijd tegen FC Twente was saai. Ajax speelde de bal op het gemak rond. De negatieve instelling van de opponent vormde geen direct gevaar. Er lag dus weinig druk op de Amsterdamse achterhoede. Dat zal tegen de Spaanse grootmacht anders zijn. Dan wordt het minder eenvoudig. Jan van Halst legde bij Studio Voetbal haarfijn hoe Benzema en Ronaldo wel gebruik zullen maken van eventuele defensieve laksheid bij Ajax. Ook Willem van Hanegem spaarde Ajax niet. In zijn column in het AD opperde hij zelfs dat Ajax geslacht gaat worden als het op deze manier speelt. Van Hanegem hield met name de rol van Christian Poulsen tegen het licht. Hij speelde zeer controlerend: "Ik begrijp niet waarom Ajax zo speelt. Of misschien toch wel. Poulsen heeft zijn beste tijd gehad, ontloopt het liefst de gevechten op het middenveld. Daardoor zal Ajax tegen een echt goede tegenstander de strijd op het middenveld verliezen."
Ajax verloor de laatste vier duels van Real Madrid. De Spanjaarden hebben veel betere spelers. Real mag onbeperkt schulden maken, Ajax (net als alle andere Nederlandse clubs) dient een passende begroting te overleggen. Real heeft dus Ronaldo. Ajax Boerrigter. Real speelt tegen clubs als Valencia, Barcelona en Sevilla. Ajax tegen RKC, PEC Zwolle en FC Utrecht.
Het ziet er inderdaad niet goed uit.
Toch heeft Ajax een kleine kans op een stuntje. Een gelijkspel zou al prima zijn. Waarop dat is gebaseerd? Op twee redenen: ten eerste speelde Ajax een goede wedstrijd uit tegen Borussia Dortmund. Diezelfde Poulsen deed het daar prima, Ryan Babel zelfs uitstekend. Ajax stond onder druk, werd gedwongen om snel te handelen en toonde aan dit aspect te beheersen. Ondanks de vaak geringe weerstand in de eredivisie. Ten tweede: Frank de Boer gaat altijd uit van zijn eigen filosofie. Die is gebaseerd op de kernwaarden van Ajax. Hij is helder, geeft zijn spelers vertrouwen en laat ze doen waar ze goed in zijn: voetballen.
Is dat naïef als je tegen Real Madrid speelt? Allicht wel. Negen van de tien duels gaan verloren. Maar laat woensdag dan die tiende zijn. Dat het net even anders loopt. Tien procent kans op een stuntje. Het is niet veel, maar iets. Al is het maar om een statement te maken namens alle Nederlandse clubs: ook met een gezonde financiële huishouding kun je meedoen op Europees niveau.
Arnout Verzijl
