Dat het antwoord op die vraag een ondubbelzinnig "ja" is, werd mij de volgende dag nog eens bevestigd door een mail van de FIFA, waarin aandacht werd besteed aan het halfjaar-rapport van het Transfer Matching System (TMS). Uit dat rapport blijkt dat er tussen 1 januari en 30 juni van dit jaar 9% MINDER internationale transfers waren dan in de vergelijkbare periode van vorig jaar. In totaal registreerde het TMS 4.973 spelerswisselingen; bij 72% daarvan betrof het spelers die aan het eind van hun contractperiode waren gekomen. Ook ging er veel minder geld om: US$576 miljoen, 34% minder dan de $870 miljoen uit de transferperiode 2011.
Opmerkelijk is nog het feit, dat in de eerste helft van dit jaar het meeste transfergeld werd uitgegeven door Russische clubs ($ 64.4 miljoen), gevolgd door Brazilië ($62 miljoen), Frankrijk ($57.4 miljoen), Engeland ($55.4 miljoen) and China ($40.9 miljoen). TMS voegt er nog aan toe dat de positie van Frankrijk nog wel zal stijgen gezien het feit dat Paris Saint Germain, dankzij de eigenaren uit Qatar, de afgelopen weken al ruim € 87 miljoen heeft uitgegeven aan spelers als Zlatan Ibrahimovic (Milan), Thiago Silva (Milan), Ezequiel Lavezzi (Napoli) en Marco Verratti (Pescara).
Verder onderzoek voor de Radio 1 uitzending bracht me op een ontzettend leuke Duitse site, waarin men tracht alle transfers en transfersommen zo veel mogelijk bij te houden en waarin ook aan alle - verkochte en niet verkochte - spelers een transferwaarde wordt toegekend.
Het gaat uiteraard om schattingen, maar omdat dit over de gehele linie het geval is, kunnen er toch wat aardige conclusies getrokken worden:
• Zo is Italië het land waarin het meeste transfergeld omgaat: In de Serie A hebben de clubs al € 229,6 miljoen uitgegeven en tegelijkertijd € 251,8 miljoen ontvangen. Het gaat dus vooral om 'rondpompen' van geld. In feite wordt er meer bespaard dan uitgegeven.
• Vooral AC Milan lijkt bezig de tering naar de nering te zetten. De club gaf maar € 3,9 miljoen uit en ontving al € 50,6 miljoen.
• Nederlandse clubs zijn massaal bezig de Eredivisie gezond te maken. Naast € 26 miljoen aan uitgaven staan € 66,9 miljoen aan transferinkomsten, een plus van ruim € 40,8 miljoen. Het is het beste financiële plaatje van Europa.
• In de Premier League kan het geld nog steeds niet op. Tegenover € 181,9 miljoen aan uitgaven staat slechts € 39,5 miljoen aan inkomsten. Voorlopig dus een negatief saldo van € 142,4 miljoen. Dat is aanmerkelijk meer dan Frankrijk, waar - dankzij Paris S.G. - voorlopig € 54,6 miljoen meer werd uitgegeven dan ontvangen.
Het meest opmerkelijk is echter de gang van zaken in Spanje. Voor wie het economische wereldbeeld heeft gevolgd, is het geen verrassing dat er nu daadwerkelijk een begin gemaakt gaat worden met de broodnodige sanering. Tot voor kort leenden - vooral - FC Barcelona en Real Madrid er bij hun plaatselijke banken lustig op los, zonder zich zorgen te hoeven maken over een kleinigheid als terugbetaling. Daar vroegen de banken (de 'cajas') nagenoeg nooit om, vooral uit angst om zich bij de miljoenen fans onpopulair te maken. Want die fans waren ook hun klanten en bovendien waren nagenoeg alle bankdirecteuren zelf ook grote fans van hun clubs.
Maar vooral dankzij Minister De Jager van Financiën en zijn Duitse collega, zijn de miljarden verlies lijdende Spaanse regiobanken nu de bankschroeven aangezet. Ze worden momenteel nauwkeurig onderzocht op wanbeleid en komen daarna onder curatele. Wat dat voor gevolgen heeft, blijkt nu al bij Real Madrid en Barcelona.
Real heeft nog geen cent uitgegeven en incasseerde tot op heden al zo'n € 12,7 miljoen aan transfergelden. En bij FC Barcelona heeft vicevoorzitter Javier Faus vorige week laten weten dat het deze zomer blijft bij de € 12,3 kostende aanschaf van Jordi Alba en dat de club nu prioriteit gaat geven aan het wegwerken van de schuld van € 300 miljoen.
En zo ziet het er dus voorlopig naar uit dat Minister De Jager wel voor elkaar heeft gekregen, wat onze - en die van talloze andere landen - topclubs niet is gelukt: het op de knieën krijgen van de voetbalgrootmachten Real Madrid en FC Barcelona. Ik schrijf overigens 'voorlopig', want voetbalclubs hebben nogal de neiging veel vaker naar hun hart te luisteren, dan naar hun verstand.
Jan Hermen de Bruijn, Hoofdredacteur ELF Voetbal Twitter: @DeBruijnELF
