Nederlands voetbal wordt steeds gezonder

Voor de stad Zwolle was dit na 1978 en 2002 het derde kampioenschap van de Eerste Divisie. In totaal kende de hoofdstad van Overijssel al liefst 12 seizoenen topvoetbal, een teken dat voetbal in de hoogste afdeling in een stad als Zwolle beslist mogelijkheden heeft. Het toeschouwergemiddelde van zo'n 8.000 fans in dit afgelopen seizoen, bewijst dat ook.

Zwolle gaat dan ook als een redelijk gezonde club de Eredivisie in. De dag na de promotie legde voorzitter Adriaan Visser in NRC uit, dat Zwolle - door de KNVB ingedeeld in de financieel redelijk goede categorie 2 - verwacht om in het komende seizoen in de Eredivisie de begroting te kunnen opschroeven van € 4,5 naar een kleine € 7 miljoen. Een negatief eigen vermogen van € 900.000 moet met de uitgifte van obligaties worden weggewerkt.

Het lijken me bepaald geen onrealistische bedragen, zeker niet als het Zwolle inderdaad lukt om het komende seizoen gemiddeld ruim 10.000 bezoekers te trekken en de capaciteit van het stadion tot 12.000 plaatsen uit te breiden. De 'honger' naar Eredivisie-voetbal moet na acht Eerste Divisie-jaren best groot zijn in Zwolle, waar fans de laatste jaren steeds naar plekken als Arnhem, Heerenveen of Enschede moesten reizen om de vaderlandse top aan het werk te zien. Een realistisch en zuinig begrotend Zwolle, dat de selectie voor volgend jaar vooral wil aanvullen met jonge en ambitieuze spelers, past precies in een Eredivisie die langzaam maar zeker in financieel opzicht steeds gezonder aan het worden is.

Zo was het natuurlijk heel goed, dat het eveneens zeer bescheiden begrotende Heracles Almelo vorige week in de bekerfinale speelde. Onder leiding van voorzitter Jan Smit (die als deurwaarder (!) zijn persoonlijk fortuin wist te vergaren) geeft de club al jaren geen cent meer uit dan er binnenkomt, zonder dat dit ten koste gaat van de prestaties. Het op weg naar de landstitel zijnde Ajax, maakte in de eerste helft van dit seizoen een operationele winst van € 14,7 miljoen en een netto winst van € 11,8 miljoen, terwijl concurrenten FC Twente en AZ ook al zwarte cijfers schrijven.

Vooral het verhaal van AZ is interessant. Afgelopen week gaf AZ-directeur Toon Gerbrands een zeer boeiend interview aan NRC Handelsblad. Hij vertelt daarin dat hij - in samenwerking met de curator - drie jaar geleden de begroting terug bracht van € 35 miljoen naar € 25 miljoen en er tegelijkertijd in is geslaagd er voor te zorgen, dat op 1 juli a.s. alle schulden zijn weggewerkt. Vooral de opmerking "ik gun iedere club een curator" sprak me erg aan, zeker gezien Gerbrands uitleg: "De organisatie van de club wordt volledig tegen het licht gehouden. Alles wordt bekeken en berekend".

Het is een uitspraak die Feyenoord-directeur Eric Gudde bekend zal voorkomen. Gudde heeft de afgelopen jaren in De Kuip eigenlijk de rol van curator vervuld. Nooit bezweek hij onder de massieve druk van het ontevreden Rotterdamse publiek, altijd hield hij het grote doel voor ogen: het financieel weer op de been krijgen van zijn club.

Afgelopen week kreeg hij zijn grootste beloning, toen Feyenoord bekend mocht maken dat het dit seizoen een miljoenenwinst verwacht en daardoor niet langer onder curatele staat van de KNVB en 'financieel promoveerde' naar categorie 2. Gelukkig liet Gudde meteen weten dat het succes hem niet naar het hoofd is gestegen en hij voor het komende seizoen de versterkingen "alleen zal zoeken in transfervrije spelers en alleen een uitzondering zal maken voor echte buitenkansjes".

Wat mij betreft een teken dat Gudde zich ook in de toekomst niet gek zal laten maken door de waan van de dag en zijn focus op een gezonde toekomst gericht blijft. In het rare voetbalwereldje is dat een wereldprestatie en op de lange duur van veel meer betekenis dan die - ook al fraaie - vierde plaats op de ranglijst.

Jan Hermen de Bruijn
Hoofdredacteur ELF Voetbal Magazine