De maandagtraining is alweer eventjes afgelopen als Nederlands de voertaal wordt in de Glamorgan Health and Racquets Club in Llandarcy, gemeente Neath. Swansea City heeft geen eigen trainingscomplex. Het huurt de sportvelden van deze luxe uitspanning. Buiten miezert het, binnen lacht een tevreden landgenoot. Dorus de Vries. Keeper van beroep.
In het volgende nummer van ELF Voetbal verschijnt een uitgebreide reportage over het ongelooflijke verhaal van Swansea City. Afgelopen zaterdag versloeg de ploeg concurrent Norwich City met 3-0 en verkleinde de achterstand op een promotieplek tot een punt. Het was alweer de achttiende maal dit seizoen dat de Nederlandse keeper zijn doel schoon hield. De miljoenen kijkers van Sky Sports kozen hem tot Man of the Match.
In Nederland kennen we Dorus de Vries als die doelman van Telstar en ADO Den Haag. Aan de andere kant van de Noordzee is zijn status vele malen groter. Maar ja, luidt een Nederlands gezegde niet 'uit het oog, uit het hart'? Het Championship, de Engelse eerste divisie, staat op de ranglijst van grootste Europese competities op de gedeeld vierde plaats.
Hoe dan ook, deze zomer is De Vries transfervrij en diverse clubs hengelen naar zijn diensten. Swansea City wil haar populaire sluitpost dolgraag behouden. De Vries zelf wil in de Premier League keepen. Zijn plafond zoeken, zoals dat zo mooi heet. Als het kan natuurlijk met de 'Swans', de zwanen zoals de bijnaam van Swansea luidt.
Ook Cedric van der Gun en Ferrie Bodde zijn deze zomer transfervrij. Hun beider verhalen lezen anders weg. Van der Gun was vorig jaar basisklant in het fraaie Liberty Stadium. Dit seizoen is er amper plaats voor hem. Nieuwe trainer, weg kansen. En daar baalt hij van.
Bodde is een cultheld aan de zuidkust van Wales. Hij revalideert van alweer zijn derde zware kruisbandblessure. Het is 2,5 jaar geleden dat hij in actie kwam. Maar dat deed hij zo goed, dat de club hem, ondanks zijn blessureverleden, alweer een aanbieding deed voor volgend seizoen. Bodde is optimistisch, straalt dat ook uit, en verwacht vanaf augustus weer volop inzetbaar te zijn.
Met nog zes duels te gaan is het ongemeen spannend in het Championship.
Dinsdagavond kan Swansea City een belangrijke stap zetten richting de zo vurig gewenste promotie. De tegenstander? Hull City.
Arnout Verzijl
