Vooraf
Met het slopende duel nog in de benen kreeg de ploeg van trainer Frank de Boer vanmiddag visite van ADO Den Haag, dat dit seizoen in uitwedstrijden beter presteert dan in het eigen Kyocera Stadion. Positief punt is het feit dat ADO Den Haag haar laatste twee thuiswedstrijden winnend af wist te sluiten. Ajax wilde zich vandaag koste wat kost revancheren van de uitschakeling in de Europa League, aangezien zij nog volop meedoen om het kampioenschap. Achter de naam van Viktor Fischer stond een vraagteken, maar de jonge Deen verscheen toch aan de aftrap.
De historie leert dat de Haagse formatie het moeilijk zou krijgen in de Amsterdam ArenA. Twee seizoenen geleden zegevierden de groengelen voor het laatst in de thuishaven van Ajax (0-1) dankzij een treffer van Wesley Verhoek, die nu zijn centen verdient bij Feyenoord. Voor een aantal ADO Den Haag-spelers had dit duel een speciaal randje. Zo maakten Vito Wormgoor en Christian Supusepa in het verleden deel uit van de jeugd van Ajax. Ook aanvaller Rydell Poepon genoot zijn opleiding in Amsterdam. Voor Dico Koppers, die sinds januari wordt gehuurd van Ajax, voelde het waarschijnlijk als thuiskomen. Maar vanmiddag telde er maar één ding: de drie punten voor ADO Den Haag.
Eerste helft
Om 14:30 werd het duel door scheidsrechter Pol van Boekel leven in geblazen. ADO Den Haag ging de strijd aan zonder Danny Holla, de clubtopscorer en regisseur op het middenveld. ADO-mandekker Kenneth Omeruo keerde na weken afwezigheid (Afrika Cup, red.) terug in de basisformatie. Ajax begon fel aan de wedstrijd en nam vanaf de eerste minuut de touwtjes in handen. In de zesde minuut resulteerde dat in een levensgrote kans, maar Gino Coutinho keerde de inzet van Kolbeinn Sigthorsson op fraaie wijze. Drie minuten later was het weer opletten geblazen voor de mannen van Steijn. Daley Blind was de Haagse defensie te slim af, trok de bal voor, maar het doelpunt van Siem de Jong werd wegens buitenspel afgekeurd, wat achteraf niet zo bleek te zijn. In de twaalfde minuut nam Mike van Duinen het doel van Ajax onder vuur, maar zijn bekeken lobje ging over. Vijf minuten later was ADO dicht bij een treffer. Poepon nam de bal in een keer op de pantoffel op aangeven van Koppers, maar Vermeer stond precies in de lijn van het schot.
Geheel tegen de verhouding kwam ADO na een half uur spelen op voorsprong. Niklas Moisander, die afgelopen donderdag een penalty miste, speelde de bal niet zuiver naar Vermeer en Tjaronn Chery profiteerde daar optimaal van. Met een fraai boogje belandde de bal in het doel. In de 34e minuut scheelde het nagenoeg niks of Ajax trok de stand gelijk. Fischer schoot met zijn buitenkant de bal op doel, Coutinho keerde hem en in de rebound plaatste Sigthorsson de bal tussen de palen, maar Tommie Beugelsdijk haalde de bal van de lijn en Ajax zou op dat moment graag over een doellijntechnologie beschikken. Beugelsdijk, die vanmiddag als een soort tweede doelman optrad, haalde in de 38e minuut opnieuw een bal van de lijn. Dit keer kwam de leren knikker van de schoen van Ricardo van Rhijn. Met een 0-1 stand zochten de ploegen de kleedkamers op, maar het mag gerust een wonder genoemd worden dat Ajax het vijandige doel niet wist te vinden.
Tweede helft
Waarschijnlijk zal De Boer in de rust met de vuist op tafel hebben geslagen. De Amsterdammers creëerden ontzettend veel kansen, maar geen één werd omgetoverd in een doelpunt. De Noord-Hollandse formatie wilde hoe dan ook van die hatelijke nul af. Toch was het ADO Den Haag dat als eerste het initiatief nam als het om schieten gaat. Kevin Jansen ging de diepte in, maar schoot de bal in de 52e minuut na een fraaie kapbeweging recht in de handen van Vermeer. In de 56e minuut slingerde Christian Eriksen de bal voor vanuit een corner. Toby Alderweireld, die niet goed werd gedekt, kon de bal inkoppen, maar zijn poging ging naast. Een minuut later appelleerde de Ajacieden voor hands namens ADO, maar Van Boekel wilde er niets van weten. Na precies een uur spelen was de Ajax-aanhang het afwachtende spel van hun ploeg zat. Een fel fluitconcert volgde vanaf de tribunes en het lukte maar niet om langs de Haagse muur te komen. Tot de 65e minuut. De Jong bezorgde de bal aan Fischer, maar Coutinho, die een goede wedstrijd keepte, stond opnieuw een Amsterdamse treffer in de weg. Het was de laatste actie van de jongeling, want na zeventig minuten bracht De Boer aanvaller Derk Boerrigter binnen de lijnen. Nog geen minuut later counterde ADO en op aangeven van Chery schoot de ingevallen Santi Kolk de bal niet scherp genoeg in om Vermeer te verschalken.
Het aanwezige publiek werd met de minuut kritischer. Een kwartier voor tijd besefte de supporters dat fluitconcerten niet zouden helpen. In diezelfde minuut ging een corner van Ajax bijna raak, maar op wonderbaarlijke wijze haalde Koppers de bal van de lijn. Poepon werd even later van het veld gehaald en vervangen door middenvelder Kevin Visser, die een verdedigende taak moest uitvoeren. Ajax bleef aanvallen en in de 85e minuut kwamen ze op gelijke hoogte via Lasse Schone, die de bal vanaf randje zestien meteen uit de lucht nam. Na de gelijkmaker leek het erop alsof ze wat meer energie kregen. Het enige wat ADO nog kon doen was alles tegenhouden en een punt uit het vuur slepen. En met succes. Ajax was nog dicht bij de overwinning, maar Isaac Cuenca schoot de bal rakelings naast na een fraaie actie. Na 94 minuten vond Van Boekel het genoeg. Eindstand: 1-1.
