De periode van Van der Velden bij NEC stond de eerste anderhalf jaar voornamelijk in het teken van blessures. En als de Amsterdammer fit was, stond hij rechtsbuiten. "In het belang van het team heb ik ook altijd die positie ingevuld, maar ik heb ook meerdere malen aan de trainer (Alex Pastoor, red.) doorgegeven dat ik een echte nummer tien ben," vertelde hij tegenover ELF Voetbal.
"Vorige week tegen Roda JC stond ik daar eindelijk voor de eerste keer, nadat we op een trainingskamp al hadden geëxperimenteerd. In de oefenduels wisselden Navarone Foor en ik al enkele keren van positie. Dat ging goed. Hopelijk blijf ik nu ook deze positie blijven staan. Ik heb mijn voeten vandaag (zondag, red.) laten spreken."
Hij nam de vrije trap waaruit Rens van Eijden de 1-0 binnenkopte. Daarna zette hij de bal knap voor, waarna Sören Rieks met de buitenkant van de voet scoorde. "Of ik eerder twee keer een assist gaf in één wedstrijd. Dat is alweer een tijdje geleden. Met FC Dordrecht tegen ADO Den Haag. Toen bereidde ik ook twee doelpunten voor."
Van der Velden kon niet exact aangeven, waarom NEC na vijf zegeloze duels nu wel won. "De wil om te winnen. Die was vandaag echt aanwezig. De nederlaag van vorige week tegen Roda JC had niet gehoeven." Volgende week wacht de Gelderse derby tegen Vitesse. "Ik heb er echt zin. Van mij mogen we morgen (maandag) al aan de bak. Naar deze wedstrijd kijk ik echt uit."
