Titelprolongatie zit er dit seizoen zo goed als zeker niet meer in voor De Koninklijke, dat afgelopen donderdag te horen kreeg dat het in de achtste finales van de Champions League moet zien af te rekenen met Manchester United. Na zestien speelrondes bedroeg het gat met koploper FC Barcelona maar liefst dertien punten! Dat aantal is inmiddels opgelopen tot zestien punten. Immers behaalde FC Barcelona eerder op de dag een 1-3 overwinning op Real Valladolid.
Voorafgaand aan het competitieduel betraden de spelers van Real Madrid het veld met een steunbetuiging aan het adres van Tito Vilanova op het shirt. De 44-jarige trainer van FC Barcelona werd deze week geopereerd aan speekselklierkanker en herstelt daar momenteel van. Een prachtig gebaar van Real Madrid, dat buiten het veld altijd door een deur kan met de aartsrivaal.
Real Madrid wist tot dusver slechts vier van haar acht uitwedstrijden te winnen. Volgens Marca is het veelvuldig raken van het houtwerk de oorzaak van de lengte van de achterstand op FC Barcelona. Waren alle ballen die de paal of de lat vinden wel tot doelpunt gepromoveerd, dan had Real Madrid nu acht punten meer gehad. Málaga wist een nederlaag te voorkomen in maar liefst zeventien van de 31 gespeelde thuiswedstrijden tegen Real Madrid (9W, 8G, 14V). In de laatste twee krachtmetingen tussen beide clubs maakte Real Madrid vier doelpunten. Vorig seizoen hoopte toenmalig Málaga-spits Ruud van Nistelrooy speelminuten te mogen maken tegen zijn ex-werkgever Real Madrid. Echter werd de nu 36-jarige Van the Man op de bank gehouden tegen Los Blancos.
Manuel Pellegrini, die voor de 101e keer op de bank zat tijdens een officieel duel van Málaga, trad aan tegen zijn oude werkgever en behaalde een fraai resultaat door doelpunten van Roque Santa Cruz (2x) en Isco, die eerder op de dag werd verkozen tot Golden Boy 2012. Een eigen doelpunt van Sergio Sanchez had nog wel de 1-1 verzorgd. Karim Benzema prikte na 82 minuten de 3-2 binnen. Opvallend is dat Real Madrid zaterdag zonder Iker Casillas ten strijde trok. José Mourinho lijkt het vertrouwen in de Spaanse international te zijn verloren en koos tegen Málaga voor Antonio Adán.
Málaga heeft door de verkregen driepunter de beste eerste seizoenshelft uit de clubgeschiedenis geproduceerd. In het seizoen 2008/'09 behaalde de formatie uit de eerste negentien speelrondes 31 punten. Dat aantal heeft het nu reeds na zeventien speelrondes bereikt. Real Madrid heeft 33 punten. Dat is zeven punten minder dan nummer twee Atlético Madrid. De Europese Super Cup-winnaar behaalde afgelopen vrijdag een 1-0 zege op Celta de Vigo. Málaga is vierde met 31 punten.
In de Spaanse kelder klom Granada CF over Osasuna heen. Het werd 1-2 door doelpunten van Diego Maínz, Dani Benitez (beiden Granada CF) en Nino (Osasuna). Granada CF bezet de vijftiende plaats met zestien punten. Osasuna is terug te vinden als nummer negentien met veertien punten.
