Mourinho weet nog niet of hij komende zondag (19:00 uur) in de thuiswedstrijd van Real Madrid tegen Espanyol kan beschikken over Karim Benzema. In het bekerduel met Celta de Vigo (2-1 nederlaag) van afgelopen woensdag moest de 24-jarige aanvaller al na een halfuur naar de kant worden gehaald vanwege een opgelopen blessure. "Ik vermoed dat Benzema zondagavond niet kan spelen. Dat denk ik omdat een speler een paar dagen na een blessure niet eens kan spelen. Soms gebeurt dat echter wel eens. Er zijn voorbeelden van spelers die met een brancard van het veld worden gedragen en vervolgens twee dagen later weer op het veld staan te huppelen."
Mourinho doelde overduidelijk op Messi, die op woensdag 5 december met een brancard van het veld werd gedragen in de Champions League-wedstrijd tegen Benfica (0-0) en vier dagen later tweemaal tot scoren kwam in de gewonnen uitwedstrijd tegen Real Betis Sevilla (1-2).
"Mijn spelers kunnen alleen een wedstrijd staken als ze echt niet meer verder kunnen. Door de afwezigheid van Gonzalo Higuaín zitten we krap in onze aanvallers. Ik zou graag zien dat Benzema inzetbaar is tegen Espanyol." Vermoedelijk haalt Mourinho Álvaro Morata bij de selectie. "Hij barst van de motivatie en is talentvol. Enkel domme coaches voeren geen veranderingen door als ze een fout maken. We zullen zien. Wel of geen Benzema, Morata is in beeld bij de hoofdmacht."
