De Ghanees heeft medicijnen gekregen van zijn Spaanse werkgever, maar daar reageerde het lichaam van de international niet bepaald goed op. Het verklaart de afwezigheid van Essien tijdens de voorbije drie wedstrijden van De Koninklijke. Immers was de Chelsea-huurling er niet bij tegen zowel Athletic de Bilbao (1-5 overwinning), Manchester City (1-1) als Real Betis Sevilla (1-0 nederlaag).
Assistent-trainer Aitor Karanka weet niet wanneer Gonzalo Higuaín (dijbeen) en Marcelo (gebroken voet) weer terugkeren in de A-selectie van Los Blancos. "De blessure van Marcelo is een zware, het hangt ervan af hoe dat zich ontwikkelt. Met de blessure van Gonzalo moeten we voorzichtig zijn."