Namens de Aziaten maakte Shinji Kagawa (Manchester United) kort voor tijd, in de 88e minuut, het verschil. Aan de kant van Japan had Vitesse-aanvaller Mike Havenaar een basisplaats. Bondscoach Didier Deschamps kan zijn formatie nu wel direct op scherp zetten voor komende dinsdag. Dan wacht de WK-kwalificatiekrachtmeting met regerend WK- en EK-winnaar Spanje. Beide landen zijn nog zonder puntverlies in Groep I. De 43-jarige bondscoach ziet echter geen reden om zich zorgen te maken voor dat duel. "Daar is geen enkele aanleiding voor. We hebben tegen Japan goed gepeeld, alleen hebben we onszelf daarvoor niet beloond. We moeten niet te lang stilstaan bij deze nederlaag. Als je de kansen niet benut, dan kun je door één uitval van de tegenstander altijd tegen een nederlaag oplopen. Dat overkwam ons in dit duel. Verder is er geen reden tot zorgen. Ik verwacht dat we er dinsdag tegen Spanje gewoon weer staan. Wel is het vervelend dat we de eerste nederlaag onder mijn bewind hebben geleden. We hadden geen offensief rendement en als je niet kunt winnen, dan moet je een nederlaag zien te voorkomen."
Ook de Franse Real Madrid-aanvaller Karim Benzema liet zijn onvrede blijken in de Franse media. "Dit is een teleurstelling. Maar het was een goede wedstrijd en we hebben als een echt team gespeeld. We moeten tegen Spanje niet angstig zijn en onze wapens gebruiken." Hugo Lloris verwacht wel dat Frankrijk zich ondanks de slechte generale kan revancheren voor de 2-0 nederlaag die op het EK 2012 in Polen en Oekraïne tegen Spanje werd geleden. "Het wordt moeilijk, maar we moeten als een eenheid opereren. Iedereen moet alles geven om Spanje pijn te doen. We krijgen ongetwijfeld kansen. Die moeten we niet verloren laten gaan", aldus de 25-jarige doelman, die landgenoot Clement Chantome heeft zien afhaken met een liesblessure. Ook Abou Diaby, Lassana Diarra, Rio Mavuba (allen geblesseerd) en Mapou Yanga Mbiwa (geschorst) zijn er niet bij tegen Spanje. "Ik maak me echter geen zorgen, het is de realiteit", reageert Deschamps nuchter. Frankrijk zal geen vervanger oproepen voor de afgehaakte Chantome. "We gaan het doen met de spelers die we hebben. We houden voldoende kwaliteit en wilskracht over om het Spanje moeilijk te maken. We hebben weinig te verliezen tegen de Spanjaarden en het is niet altijd de meest dominante ploeg die wint."
Laurent Koscielny hoopt dat Deschamps een aanvallende speelwijze hanteert tegen de Spanjaarden. "Er zijn twee opties: laag spelen of hoog druk zetten. We hebben het fysieke vermogen om veel te lopen. We hebben dit gedaan met Arsenal tegen FC Barcelona en dat heeft gewerkt. Het zou een goede oplossing kunnen zijn", zo voorziet de 27-jarige centrumverdediger Deschamps van advies. Olivier Giroud denkt dat Frankrijk een kans heeft tegen Spanje. "We weten dat Spanje een geweldig team is, maar we moeten zonder druk spelen."
Kagawa kroonde zich met zijn doelpunt tot matchwinner. "Dit is een belangrijk resultaat. Het was voor ons belangrijk om vertrouwen te krijgen. Als team moeten we ons blijven verbeteren. Het was bovendien een vriendschappelijke wedstrijd. Franck Ribéry startte bijvoorbeeld niet. Als je rustig analyseert, dan hebben we hier eigenlijk niets bereikt. We konden de bal niet in de ploeg houden. De Fransen zijn ook erg getalenteerd, we verloren alle persoonlijke duels. We hoopten de bal rond te kunnen laten gaan, maar toen de wedstrijd begon, kwamen we daar niet aan toe. Het was voor ons al een overwinning om de rust te halen zonder tegendoelpunten. De bondscoach (Alberto Zaccheroni, red.) zei dat we naar voren moesten schuiven. We moesten de defensie ondersteunen en achter de backs van Frankrijk kruipen."
Polen, met PSV-doelman Przemyslaw Tyton onder de lat, behaalde een 1-0 overwinning op Zuid-Afrika. Marcin Komorowski (Terek Grozny) kwam na 81 minuten tot scoren. De Verenigde Staten, onder leiding van bondscoach Jürgen Klinsmann, won met 2-1 van Antiqua en Barbuda. Eddie Johnson (Seattle Sounders FC) scoorde tweemaal. Dextor Blackstock (Nottingham Forest) deed wat terug. Een zege op Guatemala is nu voldoende om de laatste kwalificatieronde te bereiken.
