"Eén van mijn spelers sprak afgelopen zondag na de gewonnen wedstrijd tegen Heracles Almelo (1-2) onze gedachtegang uit", zegt de 45-jarige Pastoor tegenover De Telegraaf. "Hij werd gefeliciteerd met het behalen van de play-offs, waarop hij antwoordde: 'Je mag me feliciteren met de achtste plaats, maar de play-offs moeten we nog winnen'. Wat heb ik aan alleen meedoen? Winnen is het enige doel. Er is sprake van een opwaartse lijn, maar we hebben nog niet het maximale rendement uit ons spel gehaald. Het moet en kan beter. Wij willen Europa in."
Ook Van den Brom wil alleen maar winnen. "Natuurlijk leeft het bij de supporters enorm dat we de laatste wedstrijd tegen NEC in het eigen Gelredome met 1-0 hebben verloren, maar als we louter uit zijn op revanche, dan streven we ons werkelijke doel voorbij. Plaatsing voor de Europa League, dat is waar we het voor doen. Over het eindresultaat in de competitie ben ik tevreden. Dat is een prima prestatie. De ploegen die boven ons zijn geëindigd, waren in de onderlinge duels een maatje te groot voor ons. Niet vreemd als je bedenkt dat het allemaal titelkandidaten waren."
De 45-jarige oefenmeester durft niet te zeggen wie de favoriet is voor de winst in de play-offs om Europees voetbal. "Er zijn geen favorieten in de play-offs. Iedereen maakt evenveel kans. Vorig jaar heb ik met ADO Den Haag gewonnen, dat had niemand verwacht."
Vitesse werkt met een fitte selectie toe naar de krachtmeting met NEC. "Iedereen is aan boord", aldus Van den Brom tegen Omroep Gelderland. "Ik kijk uit naar deze bijzondere wedstrijden. En daarom benaderen we deze wedstrijden ook anders. Dit gaat over 180 minuten, twee duels volgens de Europese regels. Ook voor de spelers net even een andere insteek. De play-offs zijn mooi, maar ook onvoorspelbaar. Wij zijn niet de uitgesproken favoriet voor het Europese ticket. De meeste mensen zullen FC Twente noemen als grootste kanshebber in deze play-offs, maar geloof mij dat telt allemaal niet. Wat betreft NEC vind ik dat beide ploegen gegroeid zijn sinds de wedstrijden die we dit seizoen tegen elkaar speelden. We zijn vanaf woensdag in Hoenderloo op trainingskamp. Het is de laatste dagen wat onrustig op Papendal. Er zijn verschillende events en gisteren was nog een dag met vijfduizend kinderen. We willen graag een beetje rust en gaan daarom voor beide wedstrijden extern trainen."
Verdediger Guram Kashia ziet Vitesse als de grote favoriet in het tweeluik met NEC. "We spelen eerst uit. Dat is een voordeel. Iedereen bij ons is bovendien fit en we hebben de afgelopen weken een beetje rust gehad. De play-offs waren al lange tijd zeker. Toch houd ik een slag om de arm. Deze derby is altijd moeilijk en zwaar. We zullen moeten vechten. Ja, het is goed nieuws dat Anthony Annan weer speelt. Hij helpt de verdedigers en is een hele belangrijke verbindingsspeler voor dit team. De driehoek achterin wordt met zijn terugkeer weer hersteld. We kennen elkaar goed. We zijn nu in Hoenderloo. Relaxed en even geen druk. Belangrijk voor een jonge ploeg zoals wij. Op Papendal heb je toch de supporters die soms van alles roepen en schreeuwen."
