De datum zondag 18 maart 2012 stond dik omcirkeld in de agenda van Ruud van Nistelrooy. De 35-jarige aanvaller van Málaga bracht met zijn club een bezoek aan Estadio Santiago Bernabéu, waar hij tussen 2006 en 2010 in het tenue van Real Madrid acteerde. Het werd een mooie terugkeer, want bij de Spaanse koploper werd een punt weggesprokkeld. Karim Benzema opende de score in de 35e minuut. De 24-jarige Fransman wist de touwen met een kopbal te bollen nadat doelman Wilfredo Caballero een voorzet van Cristiano Ronaldo verkeerd inschatte. Van Nistelrooy stond op dat moment nog niet op het veld. Manuel Pellegrini liet hem in de 58e minuut binnen de krijtlijnen komen. Joris Mathijsen verscheen wel vanaf het eerste fluitsignaal in Madrid.
Met beide Nederlanders op het veld nam Cazorla in de blessuretijd de gelijkmaker voor zijn rekening: 1-1. De 27-jarige aanvaller deed dat met een prachtige vrije trap. Het door Málaga behaalde punt mag overigens verdiend worden genoemd. Los Boquerones was niet naar Madrid gekomen om zich in te graven. De eerste grote kansen van het competitieduel waren voor Salomón Rondón en Isco en ook daarna deed Málaga niet onder van Los Blancos.
Voor Real Madrid kwam er zo een eind aan een reeks van elf competitiezeges op rij. Wel werd een vervolg gegeven aan een serie waarin telkens minimaal één Madrileens doelpunt te noteren viel. De laatste keer dat De Koninklijke niet tot scoren kwam, was op 21 september 2011. Op bezoek bij Racing Santander werd het 0-0.
Het verschil tussen FC Barcelona en Real Madrid bedraagt nu nog 'maar' acht punten.
