"FC Bayern München kan elke ploeg verslaan", zegt de 49-jarige Portugees. "Ik zie ze als een serieuze kanshebber voor de eindzege." Eerst moet Real Madrid, dat in de achtste finales CSKA Moskou uitschakelde, zich in de kwartfinales van de Champions League zien te ontdoen van APOEL Nicosia. FC Bayern München, dat in de achtste finales te sterk bleek voor FC Basel, treft Olympique Marseille. Ook AC Milan, Benfica, Chelsea en FC Barcelona doen nog mee.
Op Cyprus werd de Champions League-loting met luid gejuich ontvangen. "Dit is fantastisch", vertelt directeur Marios Georgiou. "Het wordt uiterst moeilijk om de halve finales te halen, maar toch: dit is geweldig. Het sprookje duurt voort, daar gaan we voor de volle honderd procent van genieten. We hebben niets te verliezen en zijn dus vrij van angst. Elke droom komt tot een einde en ik denk dat het einde voor ons nu erg dichtbij is. Maar spelen tegen Real Madrid is een hele bijzondere ervaring, die niemand ons nog kan afnemen."
De heenwedstrijd op Cyprus staat gepland voor dinsdag 27 maart. De return in Estadio Santiago Bernabéu wordt op woensdag 4 april afgewerkt. Real Madrid bezet de koppositie van La Liga, terwijl APOEL Nicosia derde staat in haar nationale voetbalafdeling.
