Messi-fan Santa Cruz had voor Real Madrid kunnen spelen

Al stamt die optie nog uit de vorige eeuw. Voordat de international van Paraguay in 1999 een contract signeerde bij FC Bayern München, kon hij ook een verbintenis tekenen bij De Koninklijke. "Er was zeer zeker interesse van hen. Ze praten in gesprek met Olimpia (zijn toenmalige club, red.), maar de clubs konden niet tot een akkoord komen:, vertelt hij tegenover ABCdeSevilla.

FC Bayern München lukte het wel en via Blackburn Rovers belandde de nu 30-jarige spits bij Manchester City. The Citizens hebben Santa Cruz dit seizoen verhuurd aan Real Betis Sevilla. Zaterdag treft hij met zijn huidige ploeggenoten uitgerekend Real Madrid. "Real Madrid is voor mij een allang gesloten boek."

Hij wilde wel vooruit kijken op de confrontatie. Met name Cristiano Ronaldo, die in de 25 gespeelde competitiewedstrijden tot dusver liefst 30 keer doel trof, moet in de gaten worden gehouden. "Zijn doelpuntenaantallen spreken vor zich. Hij scoort veel, heel veel en hij is een meester in counters. Tegelijk werkt hij hard voor de groep en is hij een complete speler. Als ik de mogelijkheid heb, zou ik hem graag uit de opstelling verwijderen," lachtte hij.

Wanneer hij een keuze moest maken tussen Cristiano Ronaldo of Lionel Messi in de punt van de aanval, moet hij flink nadenken. "Ze gaan hand in hand. Beiden zijn de twee beste spelers van de wereld op dit moment. De ene speelt in het ene weekend de pannen van het dak, de ander het weekend daarop. Wat beiden doen, is ongelofelijk. Nauwelijks te beschrijven. Maar als ik zou moeten kiezen, ging ik voor Messi."