Arsenal nam vanaf de eerste minuut al direct het initiatief. Door de grote druk duurt het dan ook niet lang voordat de eerste kans zich aandient voor The Gunners, wat direct resulteert in een doelpunt. Door een indraaiende vrije trap van Alex Oxlade-Chamberlain kan van dichtbij vrij ingekopt worden door verdediger Laurent Koscielny. Kort daarop wordt Robin van Persie weggestuurd door Theo Walcott, maar het schot met rechts levert doelman Christian Abbiati geen problemen op.
Vlak daarna is de spits opnieuw gevaarlijk. Van Persie ontvangt de bal van Gervinho en bedankt zich geen moment. De Nederlander draait zich om en schiet de bal vanaf twintig meter richting de bovenhoek, maar Abbiati kan redding brengen. Na bijna een half uur hebben de supporters van de Londenaren opnieuw een reden om te juichen. Een voorzet van Walcott wordt slecht verwerkt door de Thiago Silva, die de bal recht in de voeten schuift van Thomas Rosicky, de Tsjech bedenkt zich geen moment en schiet het leder in de korte hoek: 2-0.
Vlak voor rust zorgt Van Persie dat de spanning nog meer wordt teruggebracht. De international mag vanaf elf meter aanleggen, nadat Chamberlain binnen de zestien is neergelegd door Djamel Mesbah. De spits laat die kans niet onbenut en laat Abbiati kansloos: 3-0. Het enige wapenfeit in de eerste helft van Milan valt pas in de laatste minuut te noteren. Urby Emanuelson zette Stephan El Shaarawy vrij voor Wojciech Szczesny, maar de jongeling schuift de bal ruim naast de doelverdediger.
De Milanezen kwamen beduidend scherper uit de kleedkamer, dan aan het begin van het duel. Na iets meer dan vijf minuten spelen krijgt Zlatan Ibrahimovic een kans, maar de Zweed stuit op de goed uitkomende Szczesny. Na iets meer dan een kwartier spelen dient er echter een grote kans aan voor Arsenal. Gervinho ziet zijn bal van richting verandert worden, maar Abbiati kan de bal nog net keren, vervolgens ontstaat er een kans voor Van Persie, maar de spits werkt de bal vanaf twee meter in de handen van de sluitpost.
Na 62 minuten lijkt het mis te gaan voor de mannen van trainer Arsène Wenger. De Arsenal-doelman wil de defensie inspelen, maar ziet Ibrahimovic over het hoofd. De international bedenkt zich geen moment en wil het ronde object direct in het vrijwel lege doel schuiven, maar schuift de bal voor hem langs de verkeerde kant van de paal.
Een kwartier voor eind moet Nocerino de genadeklap uitdelen aan Wenger en zijn mannen, maar de speler speelt de bal van dichtbij in de voeten van Szczesny, die hem vervolgens eenvoudig kan oprapen. In de slotfase wordt duidelijk dat het aanvallende spel van Arsenal veel moeite kost. Zo worden Chamberlain en Walcott gewisseld en loopt Rosicky in de laatste minuten met pijn rond. Uiteindelijk komt de club uit Londen net te kort om voor een stunt te zorgen in de achtste finales van de Champions League.
