Excelsior zag de krachtmeting met de equipe van coach Frank de Boer vol vertrouwen tegemoet. De laatste twee thuiswedstrijden werden immers gewonnen (3-1 tegen VVV-Venlo en 3-0 tegen NAC Breda). De statistiek kon echter geen angst inboezemen bij Ajax, dat aan haar laatste twee competitiewedstrijden zes punten overhield. De hoofdstedelingen behaalden in de huidige voetbaljaargang meer punten op vreemde bodem dan in de Amsterdam ArenA en vormden de productiefste uitploeg van de Eredivisie (28 doelpunten). Bovendien triomfeerden de Rotterdammers maar één keer tegen Ajax op Woudestein. Op 23 december 2007 werd het 2-1.
Ajax begon sterk aan de confrontatie met de Kralingers en kwam in de 22e minuut verdiend op voorsprong. Nicolás Lodeiro speelde fraai in op Miralem Sulejmani, die het speeltuig aflegde op Ricardo van Rhijn. Diens voorzet werd eenvoudig binnengetikt door Aras Özbiliz. Zo werd het 99e Ajax-doelpunt tegen Excelsior een feit. Vier minuten later werd Excelsior in de gelegenheid gesteld om vanaf de strafschopstip op gelijke hoogte te komen. Tim Vincken troefde Van Rhijn af en kreeg een penalty mee van scheidsrechter Pol van Boekel. Edwin de Graaf nam plaats achter de elfmeterstip, maar doelman Kenneth Vermeer tikte de bal uit de (voor hem) linkeronderhoek. Heel Ajax en Van Rhijn in het speciaal haalde opgelucht adem. Ondanks de voorsprong wist Ajax in Rotterdam allesbehalve te imponeren. Met name de achterhoede maakte bij vlagen een zeer povere indruk. Excelsior deelde speldenprikjes uit, maar kwam niet verder dan dat. Frank de Boer stond luidruchtig te schreeuwen langs de zijlijn, maar mocht op slag van rust nog wel een cadeautje uitpakken. Siem de Jong kreeg de bal perfect op het hoofd na een corner van Christian Eriksen en rondde goed af: 0-2.
In het tweede bedrijf golfde het spel op en neer. Excelsior kwam er meermaals goed uit, maar wist lange tijd niet tot scoren te komen. Ajax hoopte daarvan te profiteren in de persoon van Özbiliz. Echter schoot de 21-jarige vleugelaanvaller de bal snoeihard op de lat. Ook Toby Alderweireld en Jan Vertonghen waren in de eerste helft van de tweede helft nog dichtbij, evenals Rangelo Janga en Vincken aan de andere kant. In de 67e minuut moest Ajax zich toch gewonnen geven. Jurgen Mattheij kopte een corner achter Vermeer: 1-2. Dubbel pech voor de Amsterdammers was dat Dico Koppers op dat moment noodgedwongen naar de kant moest met een blessure. Excelsior bleef aanzetten, waardoor De Boer zich genoodzaakt voelde om een aanvaller voor een verdediger te wisselen. De uitstekend spelende Özbiliz werd vervangen voor André Ooijer. Dat pakte goed uit. In de laatste vier minuten liep Ajax uit naar een ietwat geflatteerde zege. Na een uitstekende pass van Eriksen produceerde De Jong zijn tweede van de middag: 1-3. Niet veel later rondde Vertonghen koelbloedig af, oog-in-oog met Wesley de Ruiter: 1-4. Het betrof voor Ajax het eerste gewonnen '12:30 uur-duel' van dit seizoen. Tot op heden werd op dat tijdstip viermaal gelijkgespeeld en eenmaal verloren.
Excelsior moet zich in de derde maand van het kalenderjaar zien te ontdoen van RKC Waalwijk (uit), SC Heerenveen (uit), Roda JC (thuis), FC Groningen (thuis) en FC Utrecht (uit). Ajax, dat net als Excelsior enkel nog in de Eredivisie actief is, vormt in de maand maart de tegenstander van achtereenvolgens Roda JC (thuis), RKC Waalwijk (thuis), ADO Den Haag (uit) en PSV (thuis).
