In de voorbije voetbaljaargang liep het allemaal wat stroever voor het Schalke 04 van Huntelaar. "Dit seizoen spelen we beter", zegt de 28-jarige aanvaller, tevens Oranje-international, op de website van de Europese voetbalbond UEFA. "We zijn stabieler. We beleven geen piek, maar zijn groeiende en werken naar een piek. We hebben een jong team met vele jonge en leergierige spelers. Dat is belangrijk om de stabiliteit te vinden. Er kan iets moois ontstaan."
Huntelaar was dit seizoen al goed voor zestien competitietreffers. Enkel Mario Gómez (FC Bayern München) maakte er meer in de Bundesliga. "Ik ben mentaal sterker geworden. Ik ben op latere leeftijd gegroeid in mentaal opzicht. Ik ben mezelf nog steeds aan het ontwikkelen. Volgens mij beleef ik pas over twee jaar mijn piek", zegt de spits, die één goal minder heeft dan Gómez.
In de knock-outfase van de Europa League hoopt The Hunter een goede slag te slaan. "We zijn de groepsfase vrij eenvoudig doorgekomen en treffen nu Viktoria Plzen, een goede ploeg. Ze speelden dit seizoen in de Champions League en zijn Tsjechisch kampioen. Dit team moeten we niet onderschatten", besluit de oud-aanvaller van PSV, De Graafschap (op huurbasis), AGOVV Apeldoorn (op huurbasis), SC Heerenveen, Ajax, Real Madrid en AC Milan.
