De rode lantaarndrager nam in de zestiende minuut brutaal de leiding via aanvaller Yakubu, die voor de zeventiende keer uit twintig pogingen door middel van een strafschop tot scoren kwam in de Premier League. Het was voor The Rovers alweer de zesde uitwedstrijd waarin het de score wist te openen. Enkel Manchester City en Manchester United deden dat vaker. Dimitar Berbatov veroorzaakte de strafschop na een overtreding op Christopher Samba.
Zes minuten na de thee wist Yakubu de marge na een verre inworp van Steven N'zonzi te verdubbelen. Een superstunt was in de maak voor Blackburn Rovers, dat met haar jongste elftal aller tijden in actie kwam. De gemiddelde leeftijd bedroeg 23 jaar en 320 dagen. Toch leken The Mancunians de schade te gaan beperken, want in een tijdsbestek van tien minuten trof Berbatov tweemaal doel. Zijn eerste treffer, op aangeven van Luis Antonio Valencia, betrof het 1500ste Premier League-doelpunt van Manchester United.
Maar Blackburn Rovers slaagde er toch in om met de volle buit aan de haal te gaan. Tien minuten voor het einde zag verdediger Grant Hanley zijn naam op het scorebord verschijnen. De 20-jarige Schot bezorgde Manchester United, dat vanwege een amandelontsteking geen beroep had kunnen doen op Chris Smalling, de eerste Premier League-nederlaag aller tijden tussen de kerstdagen en oud en nieuw. Het tegendoelpunt van The Red Devils kwam tot stand door een fout van doelman David de Gea. In het kamp van Manchester City zal de overwinning van The Rovers met luid gejuich zijn ontvangen.
Manchester City staat op zondag 1 januari tegenover Sunderland, de nummer vijftien van de Premier League. De competitiewedstrijd in het Stadium of Light begint om 16:00 uur. West Bromwich Albion - Everton staat eveneens voor morgen op het programma (13:30 uur). De resterende ontmoetingen in de negentiende speelronde van de Premier League staan voor vanmiddag (16:00 uur) gepland.
Manchester United moet zich in de januarimaand zien te ontdoen van Newcastle (uit), Bolton Wanderers (thuis), Arsenal (uit) en Stoke (thuis). Daarna volgen loodzware ontmoetingen met Chelsea (uit), Liverpool (thuis) en de dubbele Europa League-confrontatie met Ajax. Blackburn Rovers stuit in de eerste maand van het kalenderjaar 2012 op Stoke (thuis), Fulham (thuis) en Everton (uit).
