"Het is een lastige ploeg", vertelt Mancini op de website van de FIFA. "Stoke City heeft opnieuw een sterke ploeg, die geweldig goed kan verdedigen. We zullen veel moeite hebben om daar doorheen te komen." Zijn debuutwedstrijd resulteerde ook in de enige winst van Mancini in de vijf ontmoetingen tot dusver met de ploeg van manager Tony Pulis. Zo verloren The Citizens afgelopen voorjaar de finale van de League Cup van de roodwitte formatie.
In zijn elftal moest hij afgelopen weekend tegen Arsenal flink schuiven. Gael Clichy was geschorst en Aleksandar Kolarov geblesseerd. Daardoor speelde Pablo Zabaleta als linksback. "In een topteam heb je elf goede spelers. Maar als je alles wint winnen en telkens wilt overtuigen, heb je twintig goede spelers met die houding nodig. Pablo is een zeer slimme speler. Een voorbeeldig type. Hij wist vooraf dat het moeilijk zou worden. Ik heb hem vooraf ook gezegd dat hij een sleutelrol bekleedde tegenover Theo Walcott. Speelde Pablo goed, dan konden we winnen."
Dat gebeurde. Door de 1-0 zege op Arsenal maakte Manchester City het verlies van een week eerder tegen Chelsea goed. "We zitten nu in een zware periode. Vooral nadat we de eerste verloren, was het enorm belangrijk om de tweede te winnen. Dat gebeurde gelukkig."
