In de wedstrijd tegen Blackburn Rovers staat er voor Sunderland meteen veel op het spel. Beide clubs verkeren in degradatiegevaar en waar Blackburn de weg omhoog een klein beetje gevonden lijkt te hebben, daar gaat het bij Sunderland juist niet goed. De ploeg heeft grote moeite met scoren, vooral als gevolg van blessureleed bij enkele offensieve krachten. Naast de al langer geblesseerde Connor Wickham en Fraizer Campbell is de van Arsenal gehuurde Nicklas Bendtner een vraagteken voor de wedstrijd van zaterdag, waardoor O'Neill erg dun in zijn aanvallers zit.
In een poging deze problemen op te lossen, laat O'Neill onderzoeken of de verhuurde Asamoah Gyan teruggehaald kan worden uit de Verenigde Arabische Emiraten. De Ghanees verdient op huurbasis zo'n zeven miljoen euro bij Al Ain.
