"Ik ben diepbedroefd en kapot", aldus de 37-jarige Ryan Giggs, die met Speed heeft samengespeeld in het nationale elftal van Wales. "Speed was een van de aardigste mensen in het voetbal. Ik ben trots dat ik een ploeggenoot en vriend van hem was. Woorden schieten tekort om te beschrijven hoe bedroefd ik was toen ik dit vreselijke nieuws hoorde. Mijn gedachten zijn bij zijn familie in deze heel treurige tijd."
"Ik was met verstomming geslagen toen ik het nieuws zo'n anderhalf uur geleden vernam", zei bondscoach Georges Leekens, die met België tegenstander is van Wales in de WK-kwalificatie, tegenover Het Nieuwsblad. "Woensdag hadden we nog goed samengewerkt, Gary toonde zich toen heel constructief en positief, zowel op menselijk als professioneel vlak. Woensdag was hij één van de eersten die arriveerden in het bondsgebouw. We hebben toen nog herinneringen opgehaald aan onder meer die wedstrijden, en maakten wat grapjes over zijn familienaam. Gary had uitstraling en ook relativeringsvermogen. Hij deed het ook goed met Wales de laatste tijd en was bezig een topcarrière als trainer uit te bouwen. Dit is een zwarte bladzijde, ik ben echt aangedaan", besluit de keuzeheer van De Rode Duivels.
"Mijn eerste Premier League-wedstrijd was tegen Gary (Bolton Wanderers - Liverpool 1-0, red.)", weet Real Madrid-middenvelder Xabi Alonso zich te herrineren. "In die wedstrijd liet hij me zien hoe het voetbal in Engeland eraan toe gaat." Ook Peter Schmeichel, oud-doelman van onder meer Manchester United, Manchester City en Aston Villa, liet zich uit over de dood van Speed. "Gary, je was een echte heer. Ik vind het zo erg dat je hier niet meer bent." Shay Given verscheen vandaag met tranen in zijn ogen op het veld. De competitiewedstrijd waaraan hij deelnam, Swansea - Aston Villa, eindigde in 0-0.
