Nederland, de lijstaanvoerder van de wereldranglijst, staat vrijdag in een uitverkocht Philips Stadion in Eindhoven tegenover San Marino, de nummer laatst van de wereldranglijst. Dinsdag wacht in Helsinki de ontmoeting met Finland, eveneens in EK-kwalificatieverband. Onder het bewind van Bert van Marwijk verloor het Nederlands elftal nimmer een EK- of WK-kwalificatiewedstrijd.
Van Marwijk kiest vrijdag waarschijnlijk voor Klaas-Jan Huntelaar in de punt van de aanval, met Robin van Persie op de rechterflank. De 28-jarige aanvaller van Arsenal vervangt op die positie de geblesseerde Arjen Robben. Huntelaar, die vorig jaar in de uitwedstrijd tegen San Marino driemaal tot scoren kwam, is optimistisch over de naderende ontmoeting. "Met een beetje geluk wordt het nu 6, 7 of 8-0", zegt de 28-jarige aanvaller, die zich met acht doelpunten topscorer van Oranje in het kwalificatietoernooi voor het EK in Polen en Oekraïne mag noemen.
Ook Van Marwijk gelooft in een sterk optreden. "Dat zijn we toch wel aan onze stand verplicht. Het stadion zit helemaal vol. Die mensen komen voor doelpunten. San Marino zal massaal en compact verdedigen. Wij moeten die speelwijze met snel en goed voetbal bestrijden. Dan kijken we na afloop wel hoe veel het is geworden", zegt de 59-jarige bondscoach, die door de afwezigheid van Robben, Ibrahim Afellay, Nigel de Jong en Rafael van der Vaart waarschijnlijk Kevin Strootman naast Mark van Bommel zal posteren. "Kevin heeft aangetoond dat hij daar prima kan spelen."
Van Marwijk is momenteel met de KNVB in gesprek over een verlenging van de onderlinge samenwerking. De keuzeheer wil in zijn nieuwe verbintenis de vrijheid om in te gaan op een eventuele uitdaging bij een Europese topclub. "Engeland, Spanje, Italië en Duitsland zijn de landen, en eigenlijk ook wel in die volgorde. Ik heb het naar mijn zin bij Oranje, maar nog één keer een grote club trainen, dat trekt ook", zei de keuzeheer eerder vandaag in het AD.
Overigens lijkt Oranje zich geen zorgen te hoeven maken over de naderende confrontatie met San Marino. Tot op heden werden alle elf de wedstrijden die het Nederlands elftal in EK- en WK-kwalificatieverband in Eindhoven heeft afgewerkt, winnend afgesloten, met een doelsaldo van 46-1. Enkel in vriendschappelijk verband heeft Nederland wel eens verloren in het Philips Stadion. De laatste keer dat dat gebeurde, was op 6 september 2008. Toen moest Oranje haar meerdere erkennen in Australië (1-2).
