Of het om hartklachten gaat, is niet duidelijk, maar wel waarschijnlijk. Houllier onderging in oktober 2001 een open hartoperatie nadat hij in een wedstrijd als Liverpool-manager pijn in zijn borst had gevoeld. Toen hij bij Villa aan de slag ging, zei hij dat hij zijn hartchirurg om advies had gevraagd. Die gaf aan dat hij het risico kon nemen.
"Als je aan een baan begint, weet je dat er druk komt", zei Houllier bij zijn aanstelling. "Je moet hard werken en zult niet iedere nacht goed slapen. Je moet zeker weten dat je lichaam er klaar voor is. Ik heb het gecheckt en ben een stuk gezonder en fitter dan voorheen."
Aston Villa speelt zaterdag tegen Stoke City. Daar zal Houllier vermoedelijk niet bij zijn, waardoor zijn assistent Gary McAllister de coaching voor zijn rekening zal nemen.
UPDATE: Gary McAllister moet ook de komend vier duels van Aston Villa alleen leiden. Manager Gerard Houllier keert dit seizoen niet meer terug op de bank bij club uit Birmingham. De hoofdtrainer is aan de beterende hand. Algemeen directeur Charles Krulak laat echter weten dat een snelle terugkeer op het veld onverantwoord is voor de trainer.
Afgelopen weekeind speelde Villa onder McAllister met 1-1 gelijk tegen Stoke City . Er wachten nog uitduels met West Bromwich en Arsenal en thuiswedstrijden tegen Wigan Athletic en Liverpool. Villa is zo goed als veilig en kan Europees voetbal niet meer halen.
