"Ik hoop dat ze er een leuke wedstrijd van willen maken", aldus de oefenmeester op de website van AZ. "Ik verwacht niet dat NAC hier met heel aanvallende intenties heen komt. Of het iets uitmaakt dat ze in de praktijk nagenoeg nergens meer om strijden? In theorie kunnen ze zich nog voor de play-offs kwalificeren. Daarnaast bedrijven we topsport. Ik denk dat de spelers van NAC echt wel hun best gaan doen voor de winstpremie. Misschien willen bepaalde jongens zich in de picture spelen voor een andere club of een contractverlenging bij NAC afdwingen."
Verbeek kent in aanloop naar het duel een waslijst aan geblesseerden: Joey Didulica (nek), Ramon (knie), Ragnar Klavan (hamstring), Johann Berg Gudmundsson (enkel), Kolbeinn Sigthórsson (enkel) en Maarten Martens (scheen). Door de afwezigheid van Sigthórsson krijgt Charlison Benschop een kans in de basis.
Collega trainer John Karelse van NAC kampt ook met veel afhakers. Ali Boussaboun (enkel), Milano Koenders (voet/enkel), Pim Bouwman (knie) en Ferne Snoyl (enkel) komen allen niet in actie. Matthew Amoah is weer inzetbaar. De aanvaller ontbrak de afgelopen weken door klachten aan zijn lies en heup.
