Sinds het opstappen van Claudio Ranieri als trainer van AS Roma, presteert de hoofdstedelijke club zeer behoorlijk. Onder opvolger Vincenzo Montella wonnen de Romeinen in de Serie A van Bologna (0-1) en Lecce (1-2) en speelde het gelijk tegen Parma (2-2). Het zijn resultaten die Roma moed geven voor de return in de Oekraïne.
De statistieken van Shaktar doen dat zeker niet. De laatste thuisnederlaag van de Oekraïners dateert alweer van 22 oktober 2008 toen Sporting Portugal met 0-1 te sterk was. Destijds speelde de club nog in het RSC Olimpiyskiy-stadion. Sinds vorig seizoen speelt de ploeg van trainer Mircea Lucescu haar thuisduels in de Donbass Arena. Daarin sloot Shaktar haar laatste achttien thuiswedstrijden met een overwinning af. Een schier onneembare vesting dus die Donbass Arena.
Aan motivatie bij de thuisclub geen gebrek. Shaktar reikte nog nooit tot de kwartfinale van de Champions League en wil graag historie schrijven. De drie uitgoals uit de heenwedstrijd moeten daarvoor toch voldoende zijn. Zeker nu de club aan de vooravond van de start van de Oekraïnse competitie staat en conditioneel weer helemaal op peil is na een lange winterstop.
