"De afwezigheid van Van Persie is voor Arsenal een groot gemis. Wij moeten daarvan profiteren", meldt Xavi tegenover diverse Spaanse media. "Hij is een spits die zich tussen de linies bevindt, net als Lionel Messi. Arsenal zal hem zeker missen. Zeker nu wij in Camp Nou ons eigen spel gaan spelen. Ik acht de kans groot dat we winnen."
Xavi is benieuwd naar de wijze waarop Arsenal de 2-1 voorsprong uit het heenduel gaat verdedigen. "We zullen zien of ze net als vorig seizoen het heft in handen durven nemen. Arsenal zal op jacht gaan naar een doelpunt en ook zonder Van Persie hebben ze spelers die het verschil kunnen maken. Gelukkig geldt voor ons hetzelfde."
Naast Van Persie mist Arsenal ook Theo Walcott. Arsène Wenger lijkt tegen FC Barcelona wel een beroep te kunnen doen op aanvoerder Cesc Fabregas. De medische staf van The Gunners zal later vandaag oordelen over de inzetbaarheid van de Spanjaard, die in de afgelopen weken kampte met fysiek ongemak. Jack Wilshere, die een enkelkwetsuur opliep tijdens het duel met Sunderland, is net als Fabregas een twijfelgeval.
UPDATE: Middenvelder Samir Nasri van Arsenal ziet FC Barcelona morgen als de grote favoriet. "Zij hebben de beste ploeg ter wereld", stelt Nasri op de website van de UEFA. "Maar wij hebben een goede kans om hen te verslaan, aangezien we een voordeeltje hebben dat we de eerste wedstrijd hebben gewonnen."
De Fransman vreest vooral voor de exceptionele kwaliteiten van Lionel Messi. "Als-ie wil, scoort-ie honderd keer in de Spaanse competitie. Prima, dat is niet ons probleem. Maar ik wil niet dat Messi net als vorig jaar vier keer tegen ons scoort. Toen was hij echt onnavolgbaar."
Arsenal wil zich, ondanks de voorsprong, in Camp Nou niet ingraven. "Wij spelen altijd ons eigen spel. En we zullen genoeg ruimte krijgen om te voetballen. Barça wil net als ons voetballen en verdedigt niet als een Italiaanse ploeg. We hebben een kans en hopelijk gaan we door."
