LONDEN - Robin van Persie is zondag de aanvoerder van Arsenal in de finale van de Carling Cup tegen Birmingham City. De aanvaller vervangt op Wembley Cesc Fabregas die vanwege een hamstringblessure niet inzetbaar is.
DORTMUND - Borussia Dortmund moet het in de competitietopper tegen Bayern München stellen zonder eerste doelman Roman Weidenfeller. De sluitpost heeft te veel last van een knieblessure. Mitchell Langerak neemt zijn plaats tussen de palen in. De 22-jarige Australiër speelde nog geen enkele competitieduel voor de trotse lijstaanvoerder en beleeft dus zaterdag zijn vuurdoop.
ZAGREB - Na Servië dreigt nu ook Kroatië uitsluiting van internationale toernooien. Net als bij de buren is wangedrag van supporters de oorzaak. Als voorzitter van de UEFA heeft Michel Platini er bij de Kroatische president Ivo Josipovic op aangedrongen maatregelen te nemen.
BRUSSEL - In België wordt de degradatieregeling drastisch aangepast. Het is de bedoeling dat volgend seizoen de slechtst presterende club over een periode van drie jaar degradeert en niet meer de nummer laatst van één afzonderlijke competitie. Voorzitter van de Belgische voetbalbond Ivan de Witte is de initiator van deze hervorming. De fans zien vooralsnog weinig in de plannen.
NEWCASTLE - Bij Newcastle United zijn ze erg tevreden over Cheick Tioté. De internationale van Ivoorkust, die pas sinds die seizoen voor De Magpies actief is, heeft zijn handtekening gezet onder een contract tot 2017.
BIRMINGHAM - Brad Friedel is waarschijnlijk aan zijn laatste maanden bezig bij Aston Villa. Het contract van de 39-jarige doelman loopt aan het eind van het seizoen af en zal daarna zijn carrière normaal gesproken in zijn vaderland de Verenigde Staten afsluiten. Als nieuwe sluitpost heeft Aston Villa Robert Green van West Ham United op het oog. De vraagprijs van de Londenaren, acht miljoen euro, zou een belemmering kunnen vormen.
BELGRADO - UEFA voorzitter Michel Platini heeft een serieuze waarschuwing afgegeven aan de Servische voetbalbond. Wanneer het criminele en gewelddadige gedrag van de hooligens blijft aanhouden, zullen de clubs en de Servische nationale ploeg uitgesloten worden van deelname aan alle Europese competities. In oktober vorig jaar moest de EK-kwalificatiewedstrijd tussen Italië en Servië na 6 minuten worden gestaakt wegens wangedrag van de Servische supporters. Bij onlusten tussen hooligans en de lokale ordetroepen in Genua vielen 16 gewonden.
