De Argentijn met Italiaans paspoort krijgt in Utrecht tien dagen de tijd de technische staf te overtuigen van zijn kwaliteiten. De verdediger kwam in beeld na een reis van technisch directeur Foeke Booy en hoofd scouting Edwin de Kruijff naar Zuid-Amerika. Villafañe was een groot talent bij Boca Juniors en verdiende een transfer naar Real Madrid. Daar voetbalde hij voornamelijk in het tweede elftal, waarna hij terugkeerde naar zijn oude liefde. Daar kwam hij weinig aan spelen toe, kocht zijn contract af en hij staat open voor een nieuw Europees avontuur.
Foeke Booy op de clubsite: "We hebben het tweede team van Boca Juniors wel zien spelen, maar doordat hij zijn contract had ingeleverd, deed Santiago niet meer mee. Wel hebben we DVD's van 'm gezien en die waren veelbelovend. Maar we willen een speler natuurlijk wel live kunnen zien spelen en kunnen beoordelen en gaan niet op een filmpje af. Vandaar zijn stage bij ons."

