El Hamdaoui verliet in de rust van het duel met Real het veld met een enkelblessure. Dat hij op tijd fit is, is een meevaller voor Jol, die Luis Suarez de komende zeven duels moet missen vanwege een schorsing.
De vraag is wie Suarez gaat vervangen. Omdat de Uruguyaan eigenlijk overal en nergens opduikt, is een vergelijkbare speler moeilijk uit te kiezen. Jol liet eerder deze week al doorschemeren wellicht een kans te geven aan Darko Bodul of Hyun-Jun Suk. Een van die twee zou dan in de punt 'van de aanval spelen, met El Hamdaoui er kort achter. Miralem Sulejmani is ook een optie. Jol: "We hebben genoeg spelers om die opgevallen plek in te vullen. Vorig jaar hebben ook een aantal keren zonder Luis gespeeld, dus het is zondag niet nieuw voor ons."
VVV-Venlo voelt geen druk voor de wedstrijd tegen Ajax. De Venlonaren staan voorlaatste, maar beseffen dat de Amsterdammers zich geen nieuwe misstap kunnen veroorloven. "Ajax moet hier inderdaad winnen, anders breekt daar helemaal de hel los", zegt Van Dijk in Dagblad De Limburger. "Maar ik hou me liever bij mijn eigen ploeg. Wij spelen momenteel zelf ook niet geweldig, dus we hebben onze handen vol aan onze eigen mensen."
Daarvan is Dennis Gentenaar een twijfelgeval. De doelman heeft last van vocht in zijn voet en moet mogelijk verstek laten gaan. "De keeper is mijn minste zorg. Is Dennis fit, dan keept-ie. En anders keept Kevin Begois", aldus Van Dijk.
Vermoedelijke opstelling
VVV-Venlo: Begois; Timisela, Yoshida, Van Kouwen, Fleuren; Leemans, Ahahaoui, Nkume; Musa, Boymans, Viana.
Ajax: Stekelenburg; Van der Wiel, Alderweireld, Vertonghen, Anita; Enoh, De Zeeuw, De Jong; Sulejmani, El Hamdaoui, Emanuelson.
