Voor ons Nederlanders is het nog leuk dat wij twee teams in de strijd hebben. Wij kunnen ons nog verheugen op Ajax tegen Real Madrid. En hopen dat FC Twente morgen in Milaan stunt tegen Internazionale. Maar waar moet de neutrale voetballiefhebber zijn plezier nog uit halen in de poulefase?
In alle poules waarin vanavond wordt gespeeld, is de strijd al een einde beslist. AS Roma tegen Bayern München zal nooit de kraker worden die het had moeten zijn, want de Duitsers zijn al geplaatst. Chelsea kan het zich in groep F veroorloven om jongelingen Jeffrey Bruma (19) en Josh McEachran (17) een basisplaats te geven. De ploeg heeft nog een punt nodig voor plaatsing. En wat valt er te duchten van MSK Zilina, dat in de vorige speelronde met 0-7 (!) verloor van Olympique Marseille?
Hetzelfde verhaal in groep G, waar Real volgens José Mourinho met de sterkste opstelling zal gaan spelen. Maar omdat de Spanjaarden al verzekerd zijn van de achtste finales, zullen ze nooit voluit gaan. In groep H gaat Arsenal zonder Robin van Persie en Andriy Arshavin naar Braga. Wenger kan het zich veroorloven om het tweetal rust te geven. Nog een puntje en dan zijn de Londenaren door naar de volgende ronde. De enige spanning komt van duels om plaats twee of drie. Maar wie verheugt zich op Spartak Moskou-Olympique Marseille of FC Basel tegen CFR Cluj?
Morgen is er wellicht nog wat meer spanning te zien op de Europese velden. Maar Barcelona zal ongetwijfeld winnen bij Panathinaikos en Manchester United zal het benodigde puntje pakken tegen Glasgow Rangers. Vrijwel niemand die daar aan twijfelt. Alleen bij Schalke 04 tegen Olympique Lyon staat er nog echt veel op het spel, omdat ook nummer drie Benfica nog meedoet. En ook Internazionale moet er natuurlijk nog even aan trekken, maar winst op Twente is voldoende.
Maar een echte kraker? Nee, dat niet. Daarvoor moeten de liefhebbers toch echt wachten tot de achtste finales. Nog vier avondjes doorbijten.
