Om 20:45 uur is de aftrap van het achtste onderlinge duel tussen Ajax en Real Madrid in de sfeervolle ArenA. Nooit eerder wist Real in Amsterdam te winnen. Alleen in 1967 sleepte Real een puntje (1-1) uit het vuur. De overige twee ontmoetingen werden een prooi voor Ajax. In 1973 waren de Amsterdammers in de halve finale van de Europacup 1 te sterk voor de Madrilenen (2-1). Dankzij een treffer van Marc Overmars won Ajax ook in 1995 van de Koninklijke. Het betrof toen een duel in de groepsfase van de Champions League.
Maar ook in het Santiago Bernabéu doen de Amsterdammers het voortreffelijk. Eerder dit jaar werd dan wel kansloos met 2-0 verloren, in 1973 (0-1) en 1995 (0-2) won Ajax wel in Madrid. Wat betreft de onderlinge resultaten is Ajax dus in het voordeel.
Alleen op basis van statistieken win je echter geen wedstrijd. Ajax is niet in vorm. Real Madrid is dit seizoen onder trainer José Mourinho nog ongeslagen en staat op de eerste plek in de Primera División. Met één punt voorsprong op aartsrivaal Barcelona. De negenvoudig winnaar van de Champions League is na vier wedstrijden al gekwalificeerd voor de volgende ronde. Real heeft nog een punt nodig om ook eerste in de groep te worden. Dat betekent een geplaatste status bij de loting. Dat puntje kan eventueel ook in de laatste thuiswedstrijd tegen Auxerre behaald worden. Het is dus vooral Barcelona wat in de hoofden van de Madrilenen omgaat.
Voor de wedstrijd tegen de Spanjaarden waren voor trainer Martin Jol middenvelder Urby Emanuelson en verdediger Oleguer onzeker. Beiden hadden last van een lichte blessure. Emanuelson liep in het duel met PSV (0-0) een enkelblessure op en Oleguer staat al een paar weken aan de kant met een kwetsuur aan zijn hamstrings. Beide werden echter opgenomen in de wedstrijdselectie, evenals Andre Ooijer die terugkeert van een schorsing.
Mourinho kan in de wedstrijd tegen Ajax niet beschikken over Ricardo Carvalho, Gonzalo Higuain en Sami Khedira. Verdediger Carvalho kampt met knieproblemen, topscorer Higuain heeft last van een rugblessure en Khedira tobt met een hamstringkwetsuur. De meest verrassende naam in de twintigkoppige selectie van Real Madrid is die van Alvaro Morata, een vorige maand achttien jaar geworden aanvaller.
