BUENOS AIRES - Lionel Messi is volledig hersteld van zijn enkelblessure, die hij drie weken geleden opliep tegen Atletico Madrid. "Hij kan zeker spelen tegen Japan", vertelde bondscoach van Argentinië, Sergio Batista. "Ik weet niet of hij in de basis start, maar fysiek en mentaal is hij er klaar voor." Vrijdag (morgen) treffen beide landen elkaar in Tokyo. De aanvaller van FC Barcelona liet in de nationale ploeg nog te weinig zien. "Spelen voor je club of voor je land zijn twee totaal verschillende dingen, maar Messi moet ook in de nationale ploeg kunnen presteren", aldus Batista.
WARSCHAU - Sergio Zijler krijgt zaterdag te horen of hij in aanmerking komt voor een contract bij Polonia Warschau. De 23-jarige vleugelaanvaller is reeds een week op proef in Polen en speelt morgen (vrijdag, red.) om 15 uur mee in een oefenduel met Korona Kielce. Zijler is clubloos, nadat zijn aflopende contract bij Willem II afgelopen zomer niet verlengd werd.
PARIJS - Bondscoach Laurent Blanc van Frankrijk kan zaterdag in het EK-kwalificatieduel met Roemenië waarschijnlijk niet beschikken over de middenvelders Alou Diarra en Abou Diaby. Diarra raakte woensdag tijdends de training geblesseerd, terwijl Diaby helemaal niet op het veld verscheen. Diarra, onder contract bij Girondins Bordeaux, liep 's ochtends een kwetsuur op aan het rechterbeen. Diaby raakte zondag in het duel van zijn club Arsenal met Chelsea geblesseerd aan een enkel.
ROME - Christian Vieri maakte woensdag een gastoptreden bij Lazio Roma. De 37-jarige spits, die na het seizoen 2008/2009 stopte, kreeg via zijn vrienden Christian Brocchi en Tommaso Berni de mogelijkheid weer eens mee te trainen met zijn oude club. Trainer Edoardo Reja vond het allemaal goed, nu er toch geen wedstrijd op het programma stond. Bang voor een terugkeer van de Italiaanse doelpuntenmachine hoeven de verdedigers in de Serie A niet te zijn. "Het is een mooie kans om wat gewicht te verliezen, maar ik keer niet terug in de voetballerij", aldus de voormalig topscorer van de Italiaanse competitie.
LONDEN - Nicklas Bendtner en Cesc Fabregas staan op het punt om weer aan te sluiten bij de selecte van Arsenal. Beide heren waren een periode uitgeschakeld door een blessure. Bendtner was geblesseerd aan zijn lies en Fabregas aan zijn hamstring. De twee hopen na de interlandronde aan te sluiten bij de selectie en weer snel aan spelen toe te komen in de Premier League.
