Dat belooft wat als de twee Europese landen elkaar zondag om 20.30 uur in Johannesburg voor de tiende keer treffen in het kader van de finale van het WK. Nederland - Spanje werd nooit eerder afgewerkt op een eindtoernooi. Als kwalificatiewedstrijden vallen natuurlijk de duels voor het EK van 1984 in het oog. Nederland leek zich te plaatsen, maar Spanje maakte in het allerlaatste groepsduel gehakt van Malta. Door de 12-1 (!) overwinning werd Nederland op doelsaldo gepasseerd. Al blijft hier altijd de geur van omkoping boven zweven.
De eerste wedstrijd tussen beide landen vond op 5 september 1920 in Antwerpen (!) plaats, tijdens de Olympische Spelen. De laatste confrontatie dateert van 27 maart 2002, in Rotterdam. Dat duel werd beslist door Frank de Boer, de huidige assistent-bondscoach van Oranje. In de Rotterdamse Kuip kopte de verdediger na ruim een halfuur raak uit een corner van Marc Overmars. Het betekende de eerste zege van het nieuwe bondscoachduo Dick Advocaat/Willem van Hanegem.
Het meest opvallend vormde echter de wedstrijd van 15 november 2000. Die woensdag gebeurde er van alles in Sevilla. Zo zorgde bondscoach José Camacho van Spanje al voor een rel, door liefst negen Barcelona-spelers aan de aftrap te laten verschijnen. Terwijl Camacho zelf oud-trainer en oud-speler van Real Madrid is. Ene Carles Puyol, nog totaal onbekend, speelde zijn eerste interland. Maar ook de totaal onbekende Xavi speelde zijn eerste interland. Camacho kreeg de hoon van de natie over zich heen.
Louis van Gaal, bij Nederland aan het roer, liet Kevin Hofland zijn debuut maken. De 21-jarige Limburgse verdediger zou de komende jaren wel eens kunnen uitgroeien tot een grote naam in de defensie, had de bondscoach verteld als motivatie. In de eerste helft gebeurde er weinig. Maar twaalf minuten voor tijd sloeg de vlam in de pan. Fernando Hierro en Jerrel Hasselbaink (foto), die beiden nota bene het doel hadden getroffen, kregen het met elkaar aan de stok. Ze sloegen en konden vertrekken. Spanje en Nederland moesten het duel met tien spelers volmaken. Het zou bijna vergeten zijn, maar Oranje zegevierde wel knap in Zuid-Spanje met 1-2. Opnieuw ontpopte Frank de Boer zich tot matchwinner.
Zondag volgt dus de tiende confrontatie tussen beide landen.
Een overzicht van de onderstaande negen ontmoetingen volgt hieronder:
1. Antwerpen 5 september 1920 OS 1920 Nederland - Spanje 1-3. 7. Sesúmaga 0-1, 35. Sesúmaga 0-2, 68. Pichichi 0-3, 72. Groosjohan 1-3.
2. Madrid 30 januari 1957 Vriendschappelijk Spanje - Nederland 5-1. 14. Garay 1-0, 46. Di Stéfano 2-0, 54. Kubala 3-0, 70. Di Stéfano 4-0, 76. Bosselaar 4-1, 89. Di Stefano 5-1.
3. Amsterdam 2 mei 1973 Vriendschappelijk Nederland - Spanje 3-2. 13. Rep 1-0, 20. Valdez 1-1, 43. Reina (eigen doelpunt) 2-1, 49. Valdez 2-2; 90. Cruijff 3-2.
4. Vigo 23 januari 1980 Vriendschappelijk Spanje - Nederland 1-0. 80. Dani (strafschop) 1-0.
5. Sevilla 16 februari 1983 EK-kwalificatie Spanje - Nederland 1-0. 44. Señor (penalty) 1-0.
6. Rotterdam 16 november 1983 EK-kwalificatie Nederland - Spanje 2-1. 26. Houtman 1-0, 41. Santillana 1-1, 63. Gullit 2-1.
7. Barcelona 21 januari 1987 Vriendschappelijk Spanje - Nederland 1-1. 20. Gullit 0-1, 72. Calderé 1-1.
8. Sevilla 15 november 2000 Vriendschappelijk Spanje - Nederland 1-2. 67. Hierro 1-0, 74. Hasselbaink 1-1, 85. Frank de Boer 1-2.
9. Rotterdam 27 maart 2002 Vriendschappelijk Nederland - Spanje 1-0. 32. Frank de Boer 1-0.
