Argentinië liet in het Soccer City Stadion van Johannesburg al snel zien wat het wilde: een vroeg doelpunt. In de vierde minuut werd Angel Di Maria via een slim steekpassje van Carlos Tevez weggestuurd, maar de middenvelder van Benfica schoot net naast. Het openingsdoelpunt zou uiteindelijk van de voet van een Zuid-Koreaan komen. Een vrije trap van links van Di Maria werd voor het doel ongelukkig met de hak geraakt door Chu-Young Park. De spits van de Aziaten passeerde zijn doelman Sung-Ryong Jung hiermee: 1-0.
Kort daarna kregen de Zuid-Amerikanen een tegenslag te verwerken toen Walter Samuel naar de achterkant van zijn linkerbovenbeen greep en niet meer verder kon. Al leek de hamstringkwetsuur niet te ernstig. Nicolas Burdisso was zijn vervanger. De huurling van AS Roma leidde ook de 2-0 in. Na 31 minuten verlengde hij een lange voorzet van de linkerkant van Maxi Rodriguez met het hoofd, waarna Gonzalo Higuain bij de tweede paal op randje buitenspel raak kopte.
Deze stand leek ook de rustscore te worden, maar in de extra tijd ging Martin Demichelis vreselijk in de fout. De verdediger van Bayern München dacht een terugspeelbal gemakkelijk met de buitenkant van de voet te kunnen controleren, maar Lee Chung-Yong snoepte het leder af en passeerde de uitkomende doelman Sergio Romero. Het was eigenlijk pas de eerste kans voor de Zuid-Koreanen.
Na rust gingen de roodhemden op weg naar de gelijkmaker. Die leek ook te vallen middels Ki-Hun Yeom, maar die joeg de bal met buitenkant links hard naast. Aan alle onzekerheid kwam in de 76e minuut een einde. Daar had de invalbeurt van Sergio Kun Aguëro zeker mee te maken. De schoonzoon van bondscoach Maradona stond nauwelijks in het veld, toen hij Lionel Messi wegstuurde. Die schoot de bal, nadat doelman Jung in eerste instantie nog keerde, na een mooie actie op de paal. Vervolgens tikte Higuain in de rebound simpel. Al stond hij nu wel buitenspel.
De spits van Real Madrid maakte vijf minuten later ook de 4-1. Messi passte naar Aguëro, die vanaf de linkerkant met een volley de bal knap voortrok. Bij de tweede paal knikte Higuain kruislings soepel binnen: 4-1. In de extra tijd had Aguëro ook bijna zelf gescoord, maar hij zag zijn inzet na een mooie sprint rakelings voorlangs vliegen.
