Halverwege de tweede helft werd Van der Vaart vervangen door Eljero Elia, die een droominvalbeurt kende met enkele prachtige acties en de assist bij de 2-0. De discussie of Van der Vaart moet plaatsmaken voor de vleugelspits van Hamburger SV laaide direct na afloop op. "Ik zal ermee moeten leren leven, dat ik bij Oranje nooit onomstreden ben", zegt de speler van Real Madrid in De Telegraaf.
"Ik herken dat de onvrede zich op mij toespitst. Als het hele elftal ondermaats presteert, heeft Van der Vaart het gedaan. Je wordt er hard van als alle mensen twijfelen. Maar het frustreert wel."
"Ruud Gullit zei als analist op ESPN zelfs dat Wesley Sneijder slecht was door mij", gaat de Heemskerker verder. "Dat gaat echt te ver, want tegen Hongarije vulde ik het op precies dezelfde manier in en liep het wel. Het is te gek voor woorden dat ik als enige niet slecht mag spelen. Maar knokken hoort erbij. En ik moet ook heel eerlijk zijn, dat ik ondanks mijn 79 interlands nog steeds elke keer moet vechten om erin te staan."
Van der Vaart gaat niet ten onder in de felle concurrentiestrijd. "Altijd scherp moeten zijn, maakt me juist beter. Maar soms vraag ik me wel eens af: wat moet ik nou nog meer doen? Achter de spits, op nummer tien, is nog steeds mijn favoriete positie. Alleen is het zo dat ook Wesley daar goed kan spelen."
Arjen Robben vrezen doet Van der Vaart niet. "Hij moet eerst terugkomen en dan een basisplaats verdienen. Bovendien heeft hij bij Real Madrid en Bayern anderhalf jaar aan de rechterkant gespeeld."
