De Nederlander Guus Hiddink was in de afgelopen WK's het dichtstbij door Zuid-Korea in 2002 naar de vierde plaats te leiden. Vier jaar later overleefde de Achterhoeker de groepsfase met Australië, maar stuitten de Socceroos in de achtste finale op Italië.
Nu wordt Australië gecoacht door onze landgenoot Pim Verbeek. In groep C stuit hij onder meer op Ghana dat met Milan Rajevac uit Servië ook een buitenlander aan het bewind heeft. Behalve Algerije vertrouwen alle Afrikaanse landen op een keuzeheer van buiten het continent. De Zweed Lars Lagerbäck is coach van Nigeria en zijn landgenoot Sven-Göran Eriksson heeft de leiding bij Ivoorkust. Paul Le Guen uit Frankrijk moet Kameroen succes bezorgen. Gastland Zuid-Afrika legt hun lot in de handen van een Braziliaan. Carlos Alberto Parreira beleeft zijn zesde WK waarvan slechts twee met zijn geboorteland. Daarmee verbreekt hij overigens wel een record, dat hij nu nog moet delen met de Serviër Bora Milutinovic.
De Europeanen en Zuid-Amerikanen zoeken niet verder dan het eigen continent. Fabio Capello uit Italië moet de Engelse voetbalfans weer trots maken. De Duitsers Ottmar Hitzfeld en Otto Rehhagel zijn de baas bij respectievelijk Zwitserland en Griekenland. De Argentijnen Marcelo Bielsa (Chili) en Gerardo Martino (Paraguay) hebben ook hun thuisland als concurrent. Honduras heeft eveneens voor een Zuid-Amerikaan gekozen, Reinaldo Rueda uit Colombia.
