BRUGGE - Club Brugge heeft het contract van doelman Stijn Stijnen opengebroken. De 29-jarige doelman van de Belgische club tekende een nieuwe verbintenis tot medio 2015. De oude overeenkomst van de aanvoerder liep op 30 juni 2011 af. Stijnen was ook lange tijd international, maar stelde zich niet meer beschikbaar na een conflict binnen de nationale selectie.
HAMBURG - Hamburger SV heeft een stevige tegenvaller geïncasseerd. Mladen Petric blijkt gisteren (woensdag, red.) een spierscheuring te hebben opgelopen in zijn hamstring. De Kroatische aanvaller staat daardoor zeker drie weken aan de kant. Wat betekent dat hij de halve finale in de Europa League tegen Fulham (22 en 29 april) aan zich voorbij moet laten gaan. De finale, die in de eigen Nordbank Arena wordt gespeeld, zou hij wel kunnen halen.
GELSENKIRCHEN - Bondscoach Joachim Löw wil pas aan het einde van de maand een besluit nemen of Kevin Kuranyi terugkeert in de nationale ploeg van Duitsland. "Ik ben mij bewust van mijn verantwoordelijkheid als bondscoach, maar ik laat me niet leiden door druk van buitenaf. We gaan ons eind april uitspreken over deze zaak", aldus Löw in de Duitse pers. Kuranyi is bij Schalke goed op dreef dit seizoen. Sinds de winterstop was hij ook alweer goed voor tien goals voor die Königsblauen.
LONDEN - Michael Ballack weet nog niet waar zijn toekomst ligt. Het contract van de 33-jarige middenvelder bij Chelsea FC loopt aan het einde van het seizoen af, waardoor hij transfervrij de deur kan dichttrekken op Stamford Bridge. De Duitse international rekent erop dat hij zijn contract met twee jaar zal verlengen, maar eigenaar Roman Abramovich heeft alle contractbesprekingen opgeschort tot na het einde van het seizoen. Dat voedt de speculaties dat Ballack wel eens naar Internazionale kan vertrekken, waar zijn voormalige trainer José Mourinho de scepter zwaait. "Ik voel me relaxed over de situatie", zegt Ballack in Bild. "Ik wil nog twee jaar op het hoogste niveau spelen. We zien wel waar."
BELGRADO - Een supporter van Rode Ster Belgrado is woensdagavond neergeschoten bij ongeregeldheden tijdens de bekerwedstrijd tegen stadgenoot OFK (1-0). De 20-jarige fan kreeg een kogel in de buik en werd in kritieke toestand opgenomen in een ziekenhuis. Het Servisch voetbal wordt al jaren geteisterd door geweld op de tribunes en rond de stadions. Woensdag brak halverwege de tweede helft een vechtpartij uit tussen rivaliserende groepen. Een van de hooligans trok een vuurwapen en schoot. Het slachtoffer werd ter plaatse gereanimeerd en in allerijl naar een kliniek gebracht voor een operatie. Rode Ster bereikte door de zege de finale. Tegenstander daarin is bekerhouder Partizan of Vojvodina Novi Sad.
VALLETTA - Trainer Ton Caanen heeft met FC Valletta de Centenary Cup gewonnen. In de finale werd rivaal Floriana met 3-1 geklopt. De finale van dit bekertoernooi vormde de apotheose van de festiviteiten die in het teken stonden van het honderdjarig bestaan van het voetbal op het eiland. Het betekent de eerste prijs dit seizoen voor de ploeg van de Geleense coach, die ook de halve finale van het reguliere bekertoernooi heeft bereikt en verder nog meedoet om de landstitel op Malta. De achterstand op koploper Birkirkara bedraagt vier punten. Er zijn nog vier duels te gaan in de competitie.
BARCELONA - Zlatan Ibrahimovic stond donderdag weer op het trainingsveld van FC Barcelona. De Zweedse aanvaller is op de weg terug van een kuitblessure. Door zijn blessure miste hij onder meer het terugduel in de Champions League met Arsenal en de klassieker tegen Real Madrid. Mogelijk keert Ibrahimovic zaterdag terug in de wedstrijdselectie als FC Barcelona in de competitie stadsgenoot Espanyol treft. De kans dat hij in de Champions League tegen zijn oude club Inter aantreedt, is echter groter.
LAHTI - Jari Litmanen is ook komend seizoen nog te bewonderen op de voetbalvelden in Finland. De routinier verlengde zijn aflopende contract bij FC Lahti donderdag met één seizoen, meldt de club op de officiële website. De 39-jarige middenvelder begint aan zijn derde seizoen op rij in dienst van FC Lahti. Het voorgaande jaar speelde Litmanen dertien wedstrijden en wist hij twee keer te scoren. De Fin maakte het voorgaande seizoen tevens een zeer sterke indruk tijdens de wedstrijden in de Europa League. Litmanen kwam eerder uit voor Reipas Lahti, HJK Helsinki, MyPa, Ajax, Barcelona, Liverpool.
