LONDEN - Goed nieuws in het herstel van Robin van Persie. De aanvaller van Arsenal staat voor een rentree op het trainingsveld. Volgens fysiotherapaut Colin Lewin laat het moment waarop de Oranje-international de groepstraining gaat hervatten niet lang op zich wachten. Van Persie staat sinds de oefeninterland tegen Italië in november van vorig jaar buitenspel met een enkelblessure.
JOHANNESBURG - De finale van het WK in het Soccer City Stadion van Johannesburg wordt net als 25 andere wedstrijden op de mondiale titelstrijd uitgezonden in 3D. De duels zullen door zeven speciale paar camera's worden gevolgd. Brazilië wordt het meest gevolgd. Alle drie de groepswedstrijden komen in 3D naar voren. Duitsland, Nederland, Spanje, Argentinië, Zuid-Korea en Nigeria zullen twee keer op dergelijke wijze worden uitgezonden. Twaalf landen zijn één keer aan de beurt.
TOKYO - Sterspeler Junichi Inamoto vindt dat de nationale selectie van Japan een betere kwaliteit heeft in vergelijking met de ploeg die in 2006 op het WK uitkwam. De aanvallende middenvelder, die tegenwoordig voor Kawasaki Frontale uitkomt, denkt dat zijn land nu geen slippertje meer zal maken zoals tegen Australië vier jaar geleden. "De spelers van nu zijn beter en de communicatie is beter. De bondscoach (Takeshi Okada, red.) streeft een goede speelwijze. Het totale niveau is verhoogd." De oud-speler van onder meer Arsenal, Fulham, Eintracht Frankfurt en Stade Rennes denkt dat de openingswedstrijd op 14 juni tegen Kameroen de sleutelwedstrijd wordt. "Dan moeten we een resultaat halen. Stel dat we zouden verliezen, is het erg belangrijk dat we onze motivatie behouden en onze focus voor de volgende wedstrijd scherp houden. Ik denk zeker dat we groep kunnen overleven." Nederland en Denemarken zijn de andere landen in de groep.
YAOUNDE - Voormalig bondscoach Vahid Halilhodzic ziet de kansen voor Ivoorkust op het WK in Zuid-Afrika somber in. De Bosniër, die eerder dit jaar werd ontslagen, meent dat De Oranje Olifanten geen eenheid vormen. "Ik zou zeggen dat Ivoorkust geweldige spelers heeft, maar geen team is", vertelt Halilhodzic in de Ivoriaanse krant Le Patriote. "Sommige spelers willen niet met elkaar samenwerken." Hij denkt niet dat zijn opvolger Sven-Göran Eriksson de problemen in het team nog voor het WK kan oplossen. "Dat is bijna onmogelijk, want hij kan alleen in de twintig dagen voorafgaand aan het WK met de spelers werken." Halilhodzic had dat zelf wel kunnen doen. "Dat was me gelukt in drie tot vier maanden. De nederlaag tegen Algerije had positief kunnen uitwerken, omdat het nu voor iedereen duidelijk was dat er spanningen waren."
LISSABON - Spelverdeler Deco van Portugal denkt niet dat hij wordt aangezien als een overloper of een collaborateur als hij zou scoren tegen Brazilië. In dat land groeide de 31-jarige middenvelder van Chelsea op en keert hij volgend jaar weer terug. Op 25 juni stuiten beide landen op elkaar in Durban, waar de laatste wedstrijd van groep G op het programma staat. "Het is zeker een speciale wedstrijd. Ik heb er zelf voor gekozen om voor Portugal te gaan spelen en zal het shirt tot de laatste seconde met volle honderd procent inzet verdedigen", zegt hij in A Bola. "Als ik scoor tegen Brazilië, zal niemand merken dat er ik ben geboren." Zelf heeft hij nu al 71 interlands achter zijn naam staan. "Er zijn spelers die tegen hun vaderland niet volledig alles willen geven, maar voor mij speelt dat niet. Ik weet zeker dat we met Portugal een goed toernooi gaan spelen."
NOORD-KOREA - Noord-Korea gaat zich voorbereiden in Zimbabwe met het oog op het komende WK. Het Zuid-Afrikaanse land kent nu vijf deelnemers die haar kamp opslaan in het grensland en van daaruit doorreizen naar Zuid-Afrika. Al bevestigde minister Walter Mzembi van Toerisme enkel de komst van Noord-Korea tot zover. Engeland en de Verenigde Staten zouden echter ook haar bivak in Zimbabwe opslaan. Australië en Brazilië zijn de twee resterende landen. Noord-Korea meldt zich eind mei, al wilde geen enkele bron een officiële datum noemen van het verblijf.
BELGRADO - Sommige voetballiefhebbers hebben er heel wat voor over om hun favoriete ploeg aan het werk te zien. Zo vertrekt Sasa Jovic te voet richting Zuid-Afrika. De 39-jarige Serviër startte gisteren (woensdag, red.) met zijn opmerkelijke reis richting Zuid-Afrika. De voetbalfan zal, gehuld in Servische vlag, een tocht ondernemen van 16.000 kilometer om zijn land aan te moedigen op het komende WK. Jovic neemt enkel een rugzak mee en enkele landkaarten. "Ik zal vooral stappen", zegt hij. "Maar af en toe ook liften en van het openbaar vervoer gebruik maken. Ik heb een jaar nodig gehad om de tocht uit te stippelen." De reis verloopt via Bulgarije, Turkije, Egypte, Soedan, Ethiopië en Botswana. "Ik zal op tijd zijn voor de eerste match van Servië, 13 juni tegen Ghana."
