"Ik hoef niet nerveus te zijn", zei Vermaelen dinsdag op een persconferentie op de confrontaties met Messi die hem staan te wachten. "Je focust niet op individuele spelers. Je moet alleen op je eigen spel letten. Natuurlijk ligt er veel druk op de twee komende duels, maar voor een speler is het een geweldige uitdaging tegen een van de beste teams ter wereld te spelen. Ik heb Messi zien spelen. Hij is goed, maar ik word er niet door geïntimideerd."
Arsenal wordt vaak geroemd vanwege het fantastische spel, maar prijzen heeft het de Londenaren niet opgeleverd. Als het aan Vermaelen ligt, komt daar verandering in. "In voetbal moet je mentaal sterk zijn. We hebben dit seizoen al enkele keren aangetoond dat we over die eigenschap beschikken. We zullen het echter opnieuw moeten laten zien."
Zlatan Ibrahimovic, spits van FC Barcelona, keek dinsdagavond ook alvast vooruit naar de clash. Hij weet dat Arsenal goed voetbal op de mat legt. "Maar ze zijn pas een geweldig team als ze prijzen kunnen toevoegen aan al het applaus", aldus de Zweed, die nog met Vermaelen samenspeelde bij Ajax. "Mensen houden van dit soort teams. Arsenal heeft veel goede, jonge spelers en spelen ook aantrekkelijk voetbal, maar je moet ook in staat zijn het zilverwerk binnen te halen. Barcelona is favoriet. We zijn in elk geval in staat overal te winnen."
Bij Arsenal is het nog de vraag of Cesc Fabregas op tijd fit is. De aanvoerder heeft last van een knieblessure en pas op het laatste moment wordt bekeken of hij fit genoeg is. Barcelona mist steunpilaar Andrés Iniesta.
