LIVERPOOL - De Engelse voetbalbond zal Steven Gerrard niet straffen. De middenvelder van FC Liverpool maakte afgelopen maandag het zogenaamde V-teken tegenover scheidsrechter Andre Marriner. Die slingerde hem in de 81e minuut van de verloren uitwedstrijd tegen Wigan Athletic op de bon, na een robuuste tackle van achteren op James McCarthy. In de herhalingen bleek dat Gerrard een obsceen gebaar maakte naar de arbiter. Marriner zou het incident hebben waargenomen, maar te weinig waarde hebben gegeven om een zwaardere straf op te leggen. Daarom kan de FA ook geen nadere actie meer ondernemen.
LONDEN (2) - Joe Cole speelt komend seizoen voor Manchester United. Volgens The Daily Star verhuist de middenvelder transfervrij naar Old Trafford. Cole, wiens contract komende zomer is afgelopen en eenjarige contractverlenging opzij schoof, speelt dit seizoen nauwelijks bij Chelsea.
BARCELONA - Ondanks diverse protesten heeft de Spaanse voetbalbond trainer Josep Guardiola en Zlatan Ibrahimovic van FC Barcelona toch voor een wedstrijd geschorst. Beiden kregen zaterdagavond de rode kaart voorgeschoteld in de uitwedstrijd tegen Almeria. Guardiola had commentaar op de leiding en Ibrahimovic trapte na ten opzichte van Domingos Cisma. Het duo mist nu het duel van komende zaterdag in Camp Nou tegen Valencia.
SOFIA - De Bulgaarse scheidsrechter Angel Angelov is opnieuw voor vier wedstrijden geschorst. Dat betekent zijn derde schorsing in drie jaar tijd. Nu wordt hij gestraft naar aanleiding van zijn prestaties in de wedstrijd van Levski Sofia tegen Minyor Pernik van afgelopen zondag. Levski won met 3-1 en Angelov stuurde tweee spelers van de tegenstander weg met een rode kaart. Tot de 90e minuut was de stand nog 1-1. Toen gaf Angelov een erg discutabele strafschop en Kostadin Markov rood vanwege protesteren.
LONDEN - De Engelse voetbalbond wil Chelsea een disciplinaire straf opleggen. De Londense club heeft de regels overtreden bij de transfer van Shaun Wright-Phillips in juli 2005. De deal zou zijn rondgemaakt door zaakwaarnemer Mitchell Thomas, maar die beschikt niet over de licentie om dat te doen. Volgens de club en de speler is de transfer echter begeleid door Anthony Drukker, die wel de benodigde papieren bezit. Zijn handtekening staat ook onder het contract. Drukker heeft toegegeven Thomas een deal van de fee van 1,2 miljoen pond te hebben overhandigd als dank voor zijn activiteiten. De FA onderzoekt nu mogelijkheden om Chelsea in deze zaak te straffen.
BRUSSEL - De spelers van RSC Anderlecht ontvangen een premie van 30.000 euro per man als ze zich plaatsen voor de kwartfinales van de Europa League. De koploper in de Belgische Eerste Klasse verdient als club bij kwalificatie 360.000 euro. In totaal werd er al 1,83 miljoen euro aan premies binnengehaald in deze Europese campagne. Anderlecht speelt vanavond haar eerste duel in de achtste finales tegen Hamburger SV.
LAGOS - Nigeria speelt vier oefeninterlands als voorbereiding op het WK van komende zomer in Zuid-Afrika. Noord-Korea, Paraguay, Colombia en de Oekraïne zijn de opponenten. Drie van de vier duels worden gespeeld in de regio Londen, terwijl de strijd met Noord-Korea wordt uitgevochten in Pyongyang. "Londen ligt centraal en we laten zien aan de clubs waar onze internationals spelen, dat we niet onnodig veel reizen", verklaarde bondscoach Lars Lagerbeck. Paraguay reist op 15 mei naar Londen af. Colombia op de 26ste en Oekraïne op 29 mei.
MADRID - Spits Gonzalo Higuain van Real Madrid heeft zijn ambitie voor komende zomer uitgesproken. "Het is mijn droom om op het WK topschutter te worden. Ik maak een goede periode door in Madrid en ik wil die lijn graag doortrekken op het WK. Ik denk dat ik een goed koppel kan vormen met Lionel Messi. We speelden nog niet vaak samen, maar daar kunnen we nog aan werken als het aan de voorbereiding beginnen voor het WK", aldus de Argentijnse international op ESPN. "Ik ben nu gewend aan de druk om te moeten presteren. Bij mijn club is het wekelijks van dat. Bij Argentinië is dat hetzelfde. Ik ben nu de stress gewoon en heb er geen problemen meer mee."
CHESTER - Het Hoge Gerechtshof in Londen heeft voetbalclub Chester City na 126 jaar definitief failliet verklaard. De Engelse club kampte met financiële problemen en moest zich gisteren voor de rechtbank verantwoorden voor een groot aantal openstaande schulden. Chester City werd in februari al uit the Conference League gegooid, omdat het zijn laatste twee duels niet had kunnen afwerken wegens allerlei organisatorische problemen. Een terugkeer in een professionele Engelse league volgend seizoen is uitgesloten. De supporters hebben intussen een fonds opgericht en willen daarmee volgend seizoen een nieuwe voetbalploeg oprichten in de lagere amateurreeksen van het Engelse voetbal. Het bestuur van Chester City daarentegen heeft een aanvraag ingediend om volgend seizoen in de Welshe Premier League te mogen uitkomen. Chester ligt immers net op de grens tussen Engeland en Wales.
BRUSSEL - Bondscoach Dick Advocaat mag kiezen. Tegen welk land wil hij op 19 of 20 mei een oefeninterland met België? Bulgarije, Wales, Oekraïne of Montenegro? Geen van de vier landen heeft zich geplaatst voor het WK in Zuid-Afrika. De FIFA verbiedt WK-deelnemers overigens om nog oefenduels af te werken op 19 of 20 mei, omdat de landen in de rustperiode voor de start van het WK op 11 juni zitten.
MILAAN - Hoewel Ronaldinho niet in de plannen van bondscoach Dunga lijkt te passen, blijft de Braziliaan geloven in een selectie voor het WK. "Ik blijf positief. Als ik heel goed speel bij AC Milan denk ik dat ik er in Zuid-Afrika bij zal zijn." De oud-speler van FC Barcelona kijkt zelfs al verder, namelijk naar het WK 2014 dat in zijn thuisland plaats heeft. "Het is mijn droom om daar te mogen spelen. Hopelijk blijf ik tot dan op een heel hoog niveau meedraaien."
ATHENE - Zes recent gespeelde wedstrijden in de Griekse competities, waarvan één in de zogenaamde Alpha Ethniki, zijn 'verdacht' en worden onderzocht in het kader van een onderzoek naar mogelijke wedstrijdvervalsing. De algemeen secretaris voor Sport, Panos Bitsaxis, maakte bekend dat hij op verzoek van de UEFA een rapport heeft opgesteld met daarin één wedstrijd in de Alpha Ethniki (Panthrakikos - Giannina 1-2, 10 januari) en vijf matchen in de tweede klasse. De duels werden gespeeld tussen november 2009 en februari 2010.
BRUGGE - Dusan Djokic vertrekt naar Chongqing Lifan, een club uit de Chinese tweede klasse. Club Brugge leent de 30-jarige aanvaller uit voor de rest van het seizoen. Bovendien bedong de club een optie voor nog een jaar op de Serviër. Chongqin Lifan werd tot afgelopen jaar, toen het degradeerde uit de Super League, getraind door Arie Haan. De eerste seizoenshelft speelde Djokic op uitleenbasis bij Astra Ploiesti in Roemenië, maar vertrok hij in januari omdat hij geen enkele eurocent kreeg uitbetaald. Chongqin Lifan is al de 12de club voor Djokic. De Serviër kwam eerder uit voor Toplicanin, Dinamo Pancevo, RAD Belgrado, Zemun, Obilic, Zeleznik, Vozdovac, Rode Ster Belgrado, Club Brugge, Omonia Nicosia en Astra Ploiesti.
