BERLIJN - Hertha BSC blijft, ondanks een laatste plaats in de Bundesliga, vertrouwen houden in trainer Freidhelm Funkel. De Duitser nam de taken bij Hertha in oktober over van zijn Zwitserse collega Lucien Favre, die met de club teleurstellend presteerde. Ook Funkel lukt het tot nu toe niet om de Oost-Duitse club omhoog te stuwen op de ranglijst. Ondanks dit gegeven staat de ploeg 'maar' vijf punten achter op plaats nummer vijftien, welke zekerheid biedt op lijfsbehoud. Dat is voor het clubbestuur reden om Funkel te blijven steunen.
BRUGGE - Eindelijk zijn er twee data gepubliceerd voor de halve finale van de Beker van België. Of beter gezegd, ze zijn door alle partijen goedgekeurd. Cercle Brugge - KSV Roeselare wordt op 17 maart om 20.15 uur gespeeld, AA Gent - KV Mechelen (heen: 2-2) staat gepland op 25 maart om 20.15 uur, en de return tussen Roeselare en Cercle volgt op 26 maart om 20.45 uur. Indien Cercle er toch nog in slaagt om zich voor play-off 1 te plaatsen (wat weinig waarschijnlijk is), wordt het duel van 26 maart met een dag vervroegd. Over de vorige data was consternatie ontstaan, omdat Cercle en Roeselare hun heen- en terugwedstrijd binnen de 48 uur moesten afwerken. De Beker van België wordt door de KBVB georganiseerd en de bond moet de bekerkalender ook goedkeuren. De kalendercommissie, die deel uitmaakt van de Pro League, kan enkel voorstellen doen over data van bekerwedstrijden.
KEULEN - 1.FC Köln kan het komende halfjaar niet meer beschikken over Christopher Schorch. De 20-jarige linkervleugelverdediger heeft de kruisband in zijn rechterknie afgescheurd. De Duitse jeugdinternational liep de blessure woensdagavond op tijdens de oefeninterland tegen Zwitserland onder 20 jaar (1-1). Schorch, die afgelopen zomer overkwam van Real Madrid Castilla, speelde tot dusver zeventien wedstrijden.
MILAAN - Internazionale wil komende zomer graag Gabriel Milito verlossen bij FC Barcelona. De 29-jarige centrale verdediger verpietert dit seizoen op de reservebank en de tribune. De Argentijnse international stond bovendien anderhalf jaar aan de kant vanwege een ernstige knieblessure. In Milaan komt hij zijn broer Diego tegen. Die is momenteel de clubtopscorer van de ploeg.
HAMBURG (2) - Hamburger SV speelt zaterdag tegen Hertha BSC Berlin. Trainer Bruno Labbadia weet nog niet of doelman Frank Rost, Marcell Jansen, Mladen Petric en Ruud van Nistelrooij inzetbaar zijn. Laatstgenoemde trainde woensdag nog individueel en twijfelt of hij wel alle risico moet nemen met een zware slotfase van het seizoen voor de boeg. Volgende week wacht ook alweer RSC Anderlecht in het toernooi in de Europa League. "Dat duel wil ik zeker meemaken, misschien is het beter om Hertha over te slaan", zegt hij op de website van de club.
HAMBURG - Hamburger SV moet na het huidige seizoen waarschijnlijk afscheid nemen van haar routinier Zé Roberto. De Braziliaanse middenvelder kan aan de slag in de Verenigde Staten. New York Red Bulls hoopt de 35-jarige Zé Roberto komende zomer los te weken bij de Duitsers. "Het doet me goed dat er nog ploegen zijn die interesse in mij hebben op deze leeftijd", reageert de speler zelf in Bild. "Ik ben bijna 36, andere spelers hebben hun carrière dan al beëindigd. Ik voel me echter nog goed." De belangstelling heeft indirect te maken met de stap van technisch directeur Dietmar Beiersdorfer van HSV naar New York.
ROME - Francesco Totti is gekozen tot beste Italiaanse voetballer van het Jaar 2009. Dat is de uitkomst van een poll van de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport. De aanvallende middenvelder van AS Roma haalde het voor zijn ploegmaat Daniele De Rossi en Andrea Pirlo van AC Milan. "Als ik zelf had mogen stemmen, zou ik zeker voor Buffon of De Rossi gekozen hebben", reageerde Totti in het roze dagblad.
UDINE - Naast teleurstelling over de resultaten begint Udinese zich nu ook steeds meer zorgen te maken over blessures. Het volgende slachtoffer is Alexis Sanchez. De Chileense aanvaller liep zondag tegen Internazionale (3-2 verlies) een knieblessure op. In eerste instatie dacht men aan een verrekking van de banden in de rechterknie. Medische testen hebben echter uitgewezen dat er schade is aan de mediale banden. Sanchez zal zeker enkele weken buitenspel staan. Udinese mist Gaetano D'Agostino de komende twee maanden al vanwege een meniscusblessure en Christian Obodo een maand door een kniebandkwetsuur.
MAINZ - FSV Mainz 05 heeft doelman Christian Wetklo nog langer aan zich gebonden. De 30-jarige sluitpost tekende voor een jaar bij tot de zomer van 2011. Wetklo staat al tien jaar onder contract bij Mainz en is dit seizoen de stand-in van Heinz Müller. Mainz neemt op 30 juni wel afscheid van Chadli Amri. De 25-jarige international van Algerije voldoet niet aan de verwachtingen, meldde manager Christian Heidel.
