Ondanks dat Kees Kwakman in de slotminuut de 1-1 binnenwerkte tegen de regerend landskampioen, moest de gelegenheids centrale verdediger erkennen dat zijn ploeg de mindere was geweest. "Dit was onze slechtste wedstrijd van het seizoen. Dit punt is onverdiend", bond de Volendammer er weinig doekjes om. Vrijdagavond zal Kwakman opnieuw in het centrum van de verdeding moeten acteren bij NAC Breda.
De twee vaste pionnen in het hart van de defensie ontbreken met blessures. Patrick Zwaanswijk overstrekte dinsdag tegen AZ al vroeg in de wedstrijd zijn linkerknie en Rob Penders is nog herstellende van een gebroken neus. Een overblijfsel van de uitwedstrijd tegen RKC Waalwijk van anderhalve week geleden. De kans lijkt groot dat Kurt Elshot opnieuw als rechter centrale verdediger zal optreden. Ferne Snoyl start daardoor weer als linksback. Leonardo is weer terug na zijn schorsing van drie duels. Ook spits Matthew Amoah is teruggekeerd van de Afrika Cup, waar hij in de finale met Ghana het onderspit dolf tegen Egypte.
Aan de kant van Willem II is de schorsing van Frank Demouge doorgeschoven. De clubtopscorer zou aanvankelijk het treffen met zijn oude werkgever NEC missen, maar moet nu in de streekderby aan de kant blijven. "Echt balen dat ik er niet bij kan zijn. Uitgerekend thuis tegen NAC, dat is de mooiste wedstrijd van het seizoen. En we hebben nog wat goed te maken", zegt hij in het Brabants Dagblad.
Ook aanvoerder Arjan Swinkels ontbreekt nog steeds. De verdediger hoopt volgend weekend tegen ADO Den Haag weer deel uit te maken van de wedstrijdselectie van trainer Alfons Groenendijk. De verdediger liep in januari tijdens het trainingskamp in Torremolinos een lastige enkelblessure op. Donderdag trainde Swinkels voor het eerst sinds die blessure individueel op het veld. Volgende week hoopt hij weer gedeeltelijk met de groepstraining mee te kunnen doen.
Ajax-huurling Mitchell Donald maakt vrijdag zijn debuut voor Willem II. Dat bevestigde Groenendijk inmiddels. Donald vormt samen met de andere Ajax-huurling Jan-Arie van der Heijden een tweemansblok voor de verdediging. "Met mijn lengte en fysieke kracht hoop ik op het middenveld mijn aandeel te brengen", keek hij alvast vooruit op zijn debuut.
In de kantlijn ook nieuws rond Jens Janse. NAC wil de rechtervleugelverdediger van de Tilburgers, wiens contract afloopt, volgend seizoen naar Breda halen. "Jens is een van de spelers die wij volgen, ja", bekent technisch directeur Earnest Stewart in BN/De Stem. "Maar zo zijn er nog veel meer spelers die we in de gaten houden. Het is zeker niet zo dat we al met hem gesproken hebben."
Vorig seizoen boekte Willem II een zwaarbevochte 2-0 zege op NAC Breda. De gasten eindigden het duel met negen spelers, na een directe rode kaart voor Donny Gorter en twee keer geel voor Tim Gilissen. Arjan Swinkels miste een strafschop voor rust. In de tweede helft zorgden Sergio Zijler en George Mourad voor de doelpunten. Het was de elfde zege van Willem II in de 27e streekderby op eigen bodem.
Vermoedelijke opstellingen
Willem II: Aerts; Bruma, Schenkel, Biemans, Van der Struijk; Donald, Kargbo, Boutahar, Van der Heijden; Zijler, Nijland.
NAC Breda: Ten Rouwelaar; Fehér, Elshot, Kwakman, Snoyl; De Graaf, Gilissen, Kwakman; Leonardo, Amoah en Kolkka.
